Halifax – Irving Shipbuilding a posé vendredi dernier la quille du premier destroyer de classe River (RCD), le futur HMCS Fraser, et a souligné les étapes importantes franchies au cours de l’année écoulée, notamment la livraison du sixième et dernier navire de patrouille arctique et hauturier (AOPS) destiné à la Marine royale canadienne et la mise à l’eau de la première variante d’AOPS pour la Garde côtière canadienne.
La cérémonie s’est déroulée au chantier naval d’Halifax en présence de l’honorable Lena Metlege Diab, ministre de l’Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté, de députés, le vice-amiral Topshee, commandant de la Marine royale canadienne ; le contre-amiral Kurtz, commandant des Forces maritimes de l’Atlantique et de la Force opérationnelle interarmées de l’Atlantique ; des représentants d’Unifor ; ainsi que des partenaires industriels du ministère de la Défense nationale et de Services publics et Approvisionnement Canada, cet événement marquant a souligné les progrès significatifs réalisés au chantier naval d’Halifax.
La cérémonie de pose de la quille est une tradition séculaire qui remonte aux Romains de l’Antiquité. La cérémonie comprenait la tradition consistant à placer une pièce de monnaie dans la coque du navire afin de porter chance au capitaine et à l’équipage pendant toute la durée de vie du navire. La pièce, choisie par la Marine royale canadienne et présentée par le vice-amiral Topshee, a été soudée par Brandon VanHeighten, soudeur certifié Sceau rouge, et mise en place par Jaeson Fredericks, métallurgiste certifié Sceau rouge au chantier naval d’Halifax. Le vice-amiral Topshee a officiellement déclaré la coque « bel et bien posée » à l’issue de la cérémonie.
Dans le cadre de la Stratégie nationale de construction navale (SNCN), Irving Shipbuilding a livré six navires de soutien opérationnel (AOPS) à la Marine royale canadienne, construit actuellement deux AOPS pour la Garde côtière canadienne, construit jusqu’à 15 navires de défense côtière (RCD) pour la Marine royale canadienne et fournit des services essentiels de réparation navale pour les frégates de classe Halifax.
La NSS redynamise l’industrie canadienne de la construction navale, tout en créant des emplois locaux et en générant un impact économique significatif. La chaîne d’approvisionnement d’Irving Shipbuilding s’étend d’un océan à l’autre, soutenant la NSS pour générer près de 11,3 milliards de dollars de revenus du travail pour les Canadiens et pour maintenir en moyenne 10 600 emplois à temps plein par an à travers le Canada, dont 4 500 en Nouvelle-Écosse. Au total, on estime que les programmes d’Irving Shipbuilding dans le cadre de la NSS généreront plus de 6,3 milliards de dollars en impôts, droits et redevances pour les trois niveaux de gouvernement entre 2013 et 2027, avec une contribution de près de 17,0 milliards de dollars au PIB du Canada.
Les constructeurs navals d’Halifax ont pu se concentrer sur la reconstruction des chaînes d’approvisionnement essentielles et le développement de leurs compétences de pointe pour produire la pierre angulaire de la flotte navale canadienne. En tant que seul constructeur de navires de combat au Canada, Irving Shipbuilding offre des capacités uniques et souveraines qui assureront la sécurité des marins canadiens, protégeront les Canadiens et nous permettront d’assumer en toute confiance nos responsabilités en matière de sécurité internationale.
(Photos fournies par Irving Shipbuilding)