La transition vers un transport maritime plus propre a franchi une étape décisive lorsque la Commission portuaire de Long Beach a approuvé une prime d’un million de dollars, la première du genre, destinée à soutenir l’avitaillement en méthanol à l’échelle commerciale au port de Long Beach.
La prime « Clean Fuel Bunkering Challenge » vise à aider le secteur maritime à abandonner les combustibles fossiles conventionnels polluants au profit d’alternatives plus propres, capables de réduire la pollution atmosphérique nocive, de mieux protéger la santé publique et de diminuer les émissions qui contribuent au réchauffement climatique et aux phénomènes météorologiques extrêmes.
Il existe déjà plus de 400 navires à double carburant fonctionnant au méthanol, actuellement en service ou en commande à l’échelle mondiale, et qui devraient faire escale dans des ports majeurs tels que Long Beach. Cependant, bon nombre de ces navires continuent de fonctionner avec des carburants conventionnels dangereux et nocifs pour la santé en raison du manque d’infrastructures disponibles pour le méthanol vert le long de la côte ouest.
« Les communautés les plus exposées de Los Angeles et de Long Beach subissent l’une des pires pollutions du pays », a déclaré Cristhian Tapia-Delgado, chargé de campagne sur le climat pour la Californie du Sud chez Pacific Environment. « Nous saluons la décision du port de Long Beach d’allouer 1 million de dollars pour inciter les compagnies maritimes à adopter un avitaillement propre, mais nous exhortons le port à faire tout son possible pour garantir que ce soient les carburants alternatifs les plus propres, les plus sûrs et les plus durables qui s’imposent à long terme au sein du port. »
Le port de Long Beach est depuis longtemps un leader national dans le déploiement d’infrastructures d’alimentation à quai et la promotion de technologies de réduction des émissions, et nous devons veiller à ce que cette dynamique se poursuive à mesure que la prochaine génération de navires plus propres entre en service. Pour atteindre les objectifs du port de Long Beach visant à éliminer progressivement les émissions de toutes les activités portuaires, une transition à grande échelle vers des carburants maritimes de nouvelle génération, capables de réduire les émissions de gaz à effet de serre à des niveaux faibles, voire proches de zéro, sera nécessaire.
« Nous savons qu’il n’existe pas aujourd’hui de solution miracle en matière de carburant, mais le méthanol s’impose comme l’une des principales alternatives dans le secteur maritime », a déclaré Davina Hurt, directrice des politiques climatiques chez Pacific Environment. « À mesure que cette transition progresse, les armateurs et le port doivent veiller à ce que des mesures de sécurité rigoureuses soient mises en place pour protéger les travailleurs portuaires et les communautés environnantes. Dans le même temps, nous exhortons les compagnies maritimes et le port de Long Beach à choisir avec soin le carburant le plus propre et le plus sûr disponible aujourd’hui ; opter pour n’importe quel type de méthanol relève d’un manque de vision à long terme. Toutes les filières de production de méthanol ne se valent pas, et les investissements à long terme devraient se concentrer sur des solutions de méthanol véritablement écologiques qui offrent les avantages les plus significatifs en matière de climat et de santé publique. »
Selon les propres inventaires d’émissions des ports, le transport maritime reste la principale source d’émissions de NOx dans les ports de la baie de San Pedro. Le complexe portuaire de la baie de San Pedro — qui traite environ 40 % de l’ensemble du fret conteneurisé des États-Unis — est la plus grande source unique de pollution atmosphérique de la région métropolitaine. Les communautés de couleur issues de la classe ouvrière situées à proximité du port (comme West Long Beach, Wilmington et San Pedro) connaissent des taux d’asthme nettement plus élevés et une espérance de vie réduite de près de huit ans en raison d’une exposition disproportionnée à la pollution au diesel. Le port de Long Beach doit envoyer un signal clair à l’industrie maritime : les flottes les plus propres au monde sont les bienvenues et soutenues ici. Cet investissement d’un million de dollars, s’il est mis en œuvre correctement, est un premier pas dans la bonne direction.
(Photo du port de Long Beach)