Vancouver – Defense Metals Corp. a annoncé aujourd’hui avoir conclu un protocole d’accord non contraignant avec Hanwha Ocean Co. Ltd et sa filiale Hanwha Corporation, signée le 25 mai 2026, en vue d’étudier une collaboration stratégique portant sur l’approvisionnement futur en éléments de terres rares (« ETR ») et sur d’éventuelles opportunités d’investissement.
Defense Metals est une société qui se consacre au développement de son projet de terres rares Wicheeda (le « projet Wicheeda »), dont elle est propriétaire à 100 %, située près de Prince George, en Colombie-Britannique, au Canada. Hanwha est un entrepreneur sud-coréen de premier plan, spécialisé dans la construction navale et les activités offshore, qui exerce ses activités à l’échelle mondiale dans la conception, la construction, la maintenance et la commercialisation de tous types de navires, de plates-formes offshore, d’appareils de forage, d’unités flottantes de production pétrolière et de sous-marins.
Aux termes du protocole d’accord, les parties ont l’intention d’évaluer le cadre d’un éventuel accord d’achat à long terme en vertu duquel Defense Metals pourrait fournir certains matériaux de terres rares produits dans le cadre du projet Wicheeda de la société afin de répondre aux besoins de fabrication et de la chaîne d’approvisionnement de Hanwha et de ses filiales. Les parties exploreront également la possibilité d’un investissement stratégique de Hanwha ou de l’une de ses filiales dans Defense Metals, sous réserve d’une diligence raisonnable plus approfondie, de négociations et de la signature d’accords définitifs.
Cette collaboration envisagée reflète la demande croissante en sources nationales sûres et fiables de minéraux critiques utilisés dans des applications industrielles de pointe, notamment dans les technologies de défense et maritimes.
« Ce protocole d’accord constitue une étape importante dans la mise en place d’une chaîne d’approvisionnement en minéraux critiques d’origine canadienne, au service des industries de défense et maritime d’importance stratégique », a déclaré Mark Tory, PDG de Defense Metals. « Les éléments de terres rares sont de plus en plus reconnus comme des matériaux fondamentaux pour les technologies de défense de nouvelle génération et la fabrication de pointe. Nous pensons que la collaboration avec un constructeur mondial de navires de guerre haut de gamme permettra aux deux organisations de contribuer à un écosystème d’approvisionnement national plus sûr et plus résilient, tout en soutenant le développement industriel à long terme au Canada. »
Un porte-parole de Hanwha a déclaré : « Hanwha s’attache à garantir un accès résilient et fiable aux matériaux critiques nécessaires à la défense navale en constante évolution du Canada, ainsi qu’à ses capacités maritimes globales. Alors que le Canada poursuit la modernisation de sa flotte de défense navale, l’établissement de relations stratégiques au sein du secteur canadien des minéraux critiques revêt une importance croissante pour nous. Ce protocole d’accord fournit un cadre permettant d’évaluer un partenariat potentiel à long terme qui pourrait soutenir la sécurité de la chaîne d’approvisionnement, tandis que nous travaillons en étroite collaboration avec le gouvernement du Canada pour moderniser et mettre à niveau certaines parties de son arsenal de défense navale. »
Ce protocole d’accord établit un cadre pour la poursuite des discussions entre les parties concernant les conditions commerciales, l’évaluation technique, les besoins d’approvisionnement et les paramètres d’investissement potentiels. Rien ne garantit que les parties concluront un accord définitif ou mèneront à bien une quelconque transaction envisagée dans le protocole d’accord.
Les éléments de terres rares sont des composants essentiels dans toute une série d’applications de haute performance, notamment les systèmes de propulsion navale, l’électronique de pointe, les systèmes de communication et d’autres technologies liées à la défense.
Photo : Jung Jae Hyo – vice-président de Hanwha Corporation (à gauche), Mark Tory – président-directeur général de Defense Metals (au centre), et Jeong Sung Kyun – vice-président de Hanwha Ocean Co. Ltd (à droite)