Chris Hall
Par Leo Ryan, rédacteur en chef
Les graves perturbations qui affectent actuellement le commerce mondial et le secteur du transport maritime, allant du conflit dans le golfe Persique à la guerre tarifaire déclenchée par l’administration Trump, ont occupé une place centrale à l’ordre du jour de la conférence annuelle 2026 de la Fédération Maritime du Canada. Le thème général était les perspectives du transport maritime international ainsi que les défis et les opportunités qui façonnent le commerce mondial.
Un autre moment fort de l’événement, qui s’est tenu le 14 mai, a été la présentation par le président-directeur général Chris Hall d’une étude exhaustive sans précédent, en voie d’achèvement, sur la valeur et le volume des principales marchandises d’exportation et d’importation du Canada transportées par des navires internationaux.
C’est Pascal Chan, vice-président chargé de la politique stratégique et des chaînes d’approvisionnement à la Chambre de commerce du Canada, qui a ouvert les séances de travail avec une présentation intitulée Vue d’ensemble : commerce, droits de douane et politique.
Tant sur le plan national qu’international, a-t-il fait remarquer, « beaucoup de choses échappent à notre contrôle ». Sur le plan international, après la guerre menée par la Russie contre l’Ukraine, c’est désormais la crise au Moyen-Orient qui se profile.
Sur le plan national, il a fait part des préoccupations de la Chambre concernant la série de grèves qui, ces dernières années, ont touché les chemins de fer, les ports et la Voie maritime du Saint-Laurent au Canada. « Tous ces événements nuisent à la réputation du Canada en tant que nation commerçante », a-t-il averti avant de souligner la nécessité de présenter le Canada comme un pays de « paix industrielle ».
Parallèlement, à l’heure actuelle, « la prospérité du Canada et des États-Unis est menacée par la menace des nouveaux droits de douane (de Trump) ».
Dans ce contexte général, M. Chan a affirmé que le Canada devait renforcer sa compétitivité économique en modernisant ses infrastructures de transport, en réduisant les barrières commerciales internes et en poursuivant une stratégie de diversification commerciale visant à réduire sa forte dépendance vis-à-vis des États-Unis. Cette dernière stratégie comprend l’expansion des échanges commerciaux avec l’Europe et l’Asie, mais la Chambre estime qu’il faudrait également accorder une plus grande attention à l’identification de nouvelles opportunités sur les marchés étrangers pour des biens et matières premières canadiens spécifiques.
Lars Jensen : comment naviguer dans la tempête du transport maritime
C’est M. Lars Jensen, consultant chez Vespucci Maritime, qui a présenté le point de vue du secteur du transport maritime de ligne dans le contexte géopolitique actuel, en pleine mutation et imprévisible, notamment au Moyen-Orient.
Au moment où il s’exprimait, le conflit entre les États-Unis et l’Irak en était à son troisième mois. Le détroit d’Ormuz était fermé à la navigation. Ce goulet d’étranglement maritime, l’un des plus critiques au monde, achemine environ un quart du commerce mondial de pétrole par voie maritime ainsi que des volumes importants de gaz naturel liquéfié et d’engrais.
Face à cette situation extrêmement complexe, M. Jensen estimait que « seule une solution diplomatique » pourrait rouvrir le détroit d’Ormuz.
L’histoire, a-t-il noté, nous a donné de dures leçons sur les défis à relever. À cet égard, il a rappelé la « guerre des pétroliers », qui s’est déroulée entre 1981 et 1988 en tant que prolongement naval de la guerre Iran-Irak. (Quelque 600 navires ont été attaqués par les deux camps dans le golfe Persique et le détroit d’Ormuz afin d’affaiblir l’économie de l’autre.)
Selon M. Jensen, l’incertitude considérable engendrée par les perturbations de la chaîne d’approvisionnement, les différends commerciaux et les tensions géopolitiques poussait le secteur du transport maritime international à faire preuve d’une résilience exceptionnelle.
Abordant les perspectives des marchés du transport maritime par conteneurs, M. Jensen a déclaré : « En termes de demande mondiale, la situation est bonne » – même si le déséquilibre dans les deux sens sur diverses routes commerciales modifie la configuration des échanges pour les compagnies maritimes mondiales.
S’intéressant aux nouvelles tendances commerciales à surveiller, M. Jensen a désigné l’Afrique comme le marché de croissance de l’avenir.
« Il s’agit d’un commerce qui s’effectue entre l’Extrême-Orient, le Moyen-Orient et l’Afrique. C’est là que les entreprises se concentrent pour conquérir de nouveaux marchés et améliorer leurs résultats financiers », a déclaré M. Jensen. Il a reconnu que le continent africain avait encore d’importants besoins en infrastructures – « mais cela viendra ».
Valoriser le rôle du transport maritime international par le biais du plaidoyer
Sara Colborne, conseillère principale au sein du Sandstone Group, a souligné les avantages de « faire fonctionner le plaidoyer » grâce à des relations gouvernementales efficaces afin de renforcer le programme commercial du Canada et de maximiser le rôle du transport maritime international dans la croissance économique.
« Obtenez les données », a-t-elle insisté, tout en mettant en avant la qualité des données parmi les éléments essentiels nécessaires à un plaidoyer efficace et à une communication claire.
Étude de la Fédération sur les flux de fret internationaux
À l’issue de la séance de travail, sous le thème « Combler le déficit de données », Chris Hall a présenté un bref aperçu de l’étude de la Fédération intitulée « Analyse commerciale des flux de fret internationaux du Canada ».
Après avoir souligné à quel point l’accès à des données précises était essentiel pour évaluer efficacement les perspectives en matière de commerce et de transport, M. Hall a indiqué que cette étude constituait « la première analyse exhaustive du commerce canadien acheminé par des navires internationaux ».
En 2025, a-t-il déclaré, l’étude a montré qu’environ 339 millions de tonnes, d’une valeur de 343 milliards de dollars, avaient été transportées par des navires internationaux.
« Nous ne disposions pas de ces chiffres jusqu’à récemment », a déclaré M. Hall. « Nous sommes impatients de les utiliser dans les mois et les années à venir. »
Lars Jensen
(Photos de Maurizio Solis)