Bharat Forge Limited, par l’intermédiaire de sa division aérospatiale, a signé un protocole d’accord avec FLYING WHALES, une entreprise franco-canadienne pionnière mondiale dans le domaine de la technologie des dirigeables de transport lourd, en vue de développer, fabriquer et mettre en service conjointement des dirigeables de pointe destinés à répondre aux besoins opérationnels stratégiques et de défense de l’Inde. Le protocole d’accord a été signé la semaine dernière par Guru Biswal, PDG de la division aérospatiale de Bharat Forge Limited, et Sébastien Bougon, président de FLYING WHALES, lors du Salon aéronautique international de Farnborough 2026.
Ce partenariat marque une étape décisive vers la mise en place d’un écosystème national de dirigeables en Inde, s’inscrivant dans le droit fil des initiatives gouvernementales Aatmanirbhar Bharat et Make in India. Les deux entreprises travailleront à la mise en place de la fabrication, de l’intégration et de la production de dirigeables FLYING WHALES–Bharat Forge destinés à des applications de défense en Inde, créant ainsi des capacités souveraines dans un segment aérospatial d’importance stratégique.
Au cœur de cette collaboration se trouve la plateforme LCA60T, le dirigeable de transport lourd de nouvelles générations de FLYING WHALES, capable de transporter jusqu’à 60 tonnes de fret. Il se caractérise par une capacité de décollage et d’atterrissage verticaux, des besoins minimaux en infrastructures au sol et une propulsion hybride électrique. Conçue pour des opérations de point à point dans des environnements difficiles et isolés, cette plateforme ouvre de nouvelles perspectives en matière de logistique militaire, de mobilité stratégique et d’intervention en cas de catastrophe.
Ce partenariat permettra d’explorer des applications dans le domaine de la défense, notamment le soutien logistique aux bases opérationnelles avancées, le transport d’équipements hors gabarit et de fournitures militaires essentielles, les missions de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR), les systèmes de relais de communication, les opérations d’aide humanitaire et de secours en cas de catastrophe, ainsi que le déploiement rapide dans des régions frontalières reculées et sur des terrains difficiles.
Amit Kalyani, vice-président et codirecteur général de Bharat Forge Limited, a déclaré : « Les dirigeables vont redéfinir la manière dont les nations déplacent, approvisionnent et soutiennent leurs forces, et l’Inde sera à la tête de cette évolution. » « Ce partenariat stratégique place l’Inde au sein d’un groupe restreint de nations capables de concevoir, de construire et de mettre en service des dirigeables de transport lourd, en associant la technologie pionnière de FLYING WHALES aux six décennies d’expertise en ingénierie de pointe de Bharat Forge et à sa connaissance approfondie des besoins de l’Inde en matière de défense. Conformément à l’esprit de l’« Aatmanirbhar Bharat », nous créons une capacité souveraine, un nouvel écosystème industriel et une dimension entièrement nouvelle de mobilité stratégique pour la nation. »
Tanguy Lestienne, directeur général de FLYING WHALES SERVICES, a déclaré : « Le LCA60T a été conçu pour atteindre les endroits les plus reculés et les plus exigeants du monde, et cette promesse trouve sa pleine expression en Inde, avec sa vaste géographie, son relief difficile et son ambition extraordinaire. Nous sommes ravis de nous associer à Bharat Forge, dont la maîtrise technique, l’expertise en matière de défense et la vision commune font de ce partenariat une véritable alliance stratégique permettant de développer le programme à grande échelle. « Ensemble, nous construirons en Inde, pour l’Inde et pour le monde entier, jetant ainsi les bases d’une industrie des dirigeables qui servira cette région pendant des générations. Le programme de localisation proposé devrait générer des emplois dans le secteur des hautes technologies, développer une chaîne d’approvisionnement de pointe et créer de futures opportunités d’exportation, renforçant ainsi la position de l’Inde en tant que pôle mondial de fabrication aérospatiale. »
(Photo du LCA6OT fournie par Flying Whales et signature du protocole d’accord par Bharat Forge)