L’indice de bien-être des marins (SHI) du premier trimestre 2026, publié par The Mission to Seafarers, a révélé un trimestre contrasté. Ce qui avait commencé par une période initiale de stabilisation a été brusquement bouleversé par le déclenchement du conflit dans le golfe Persique, laissant de nombreux marins dans une situation de pénurie critique de produits de première nécessité et craignant pour leur sécurité.
L’enquête trimestrielle affichait une tendance à la hausse à 7,35/10 au début du trimestre, avant de chuter à 7,01/10 dans les semaines qui ont suivi le début du conflit. Cette baisse de 4,6 % a représenté un rythme de détérioration inhabituellement rapide. Même les marins opérant en dehors de la zone de conflit immédiate ont fait état d’un stress et d’une peur accrus, décrivant le sentiment omniprésent d’incertitude comme une « nouvelle pandémie ».
Le SHI est une enquête trimestrielle menée par The Mission to Seafarers, en partenariat avec Idwal et NorthStandard, et soutenu par Inmarsat, qui fournit des informations essentielles sur la vie et les expériences de ceux qui travaillent en mer.
Le rapport dresse un tableau sombre des conditions de vie des marins bloqués dans la zone de conflit. Les personnes interrogées ont raconté avoir vu des drones et des missiles voler à basse altitude et entendu des avions de chasse passer tout près de leurs navires. Les équipages bloqués ont fait état d’une pénurie critique de produits de première nécessité, certains étant contraints de faire bouillir de l’eau de mer pour s’hydrater et de se contenter d’un seul repas par jour. Beaucoup se sentaient pris au piège dans ce que le rapport qualifie de « détention de facto » : ils craignaient que le fait de demander de l’aide ou leur rapatriement ne les fasse figurer sur la liste noire des compagnies maritimes et ne les empêche de trouver un emploi à l’avenir.
La connectivité, qui est généralement une source de réconfort, est devenue un facteur de pression supplémentaire. L’intensification du brouillage des GNSS a rendu la navigation dangereuse et, selon les termes des personnes interrogées, « terrifiante » pour les capitaines, tandis que le blocage d’Internet et les coupures de communication dans les zones de conflit ont coupé les marins de leurs familles à des moments où ils avaient un besoin émotionnel vital.
En dehors du golfe Persique, les données révèlent une crise structurelle qui s’aggrave. La gestion de la charge de travail a enregistré la baisse la plus forte de toutes les catégories, tombant à 6,36/10. Les marins signalent que les registres des heures de repos sont fréquemment falsifiés pour démontrer la conformité réglementaire, alors que les heures de travail effectives atteignent régulièrement 12 à 14 heures par jour, sept jours sur sept, la réduction des effectifs aggravant encore la charge.
Malgré des risques croissants, les salaires sont restés globalement stables depuis une décennie, alors même que les bénéfices des entreprises et l’inflation ont augmenté. Les notes attribuées aux salaires ont légèrement progressé pour atteindre 6,98/10, mais les officiers supérieurs, en particulier les capitaines, affichent les scores de satisfaction les plus bas de tous les grades, assumant les plus grandes responsabilités avec le moins de soutien. Un sujet de préoccupation particulier pour les perspectives à long terme du secteur : les marins âgés de 25 à 35 ans représentent le groupe le plus important de répondants et le moins satisfait, ce qui laisse présager une crise imminente en matière de recrutement et de fidélisation.
Ben Bailey, directeur de programme chez The Mission to Seafarers, a déclaré : « Les données du premier trimestre racontent deux histoires très différentes. Les premiers signes étaient encourageants, le bien-être s’améliorait et il y avait des raisons d’être prudemment optimiste. Mais le déclenchement du conflit dans le golfe Persique a tout changé, et la rapidité de cette détérioration devrait nous alarmer tous. Derrière ces chiffres se cachent de vraies personnes, bloquées, effrayées et coupées de leurs familles. Parallèlement, les pressions structurelles que nous suivons depuis des années n’ont pas disparu. Le secteur ne peut pas se permettre de traiter ces problèmes comme des problèmes distincts. »
Thom Herbert, responsable régional pour l’Asie et défenseur du bien-être des équipages chez Idwal, a déclaré : « L’indice de bonheur des marins de ce trimestre nous rappelle de manière frappante à quel point les événements mondiaux se répercutent rapidement sur ceux qui sont en mer. Ce que nous observons dans les données reflète ce que nous entendons dans l’ensemble du secteur : les marins supportent le coût humain de l’instabilité géopolitique, en plus des pressions de longue date liées à la charge de travail, à la fatigue et à l’éloignement de leur foyer.
« Les marins opèrent en première ligne du commerce mondial, et grâce à notre travail et à nos échanges avec l’ensemble du secteur, y compris avec des inspecteurs et des opérateurs actifs dans des régions à haut risque, nous constatons à quel point ils sont exposés aux changements soudains des risques mondiaux. Ce rapport renforce la nécessité pour le secteur de considérer le bien-être des marins non pas comme une priorité abstraite, mais comme une responsabilité cruciale. »
(Image Dreamstime représentant un marin et une carte du golfe Persique)