Victoria – Dans le cadre de la Mise à jour économique du printemps de 2026 : Un Canada fort pour tous, le gouvernement propose d’investir plus de 258 millions de dollars sur cinq ans pour renouveler et accroître le financement destiné à la protection des baleines et de leurs habitats. Cet investissement s’appuiera sur le succès de l’initiative de protection des baleines et du Plan de protection des océans. Ces nouveaux fonds permettront de prévenir les collisions avec les navires, d’atténuer le bruit sous-marin, de favoriser la disponibilité des proies, de contrer les risques d’empêtrement et de renforcer la protection des habitats.
Aujourd’hui, au nom de l’honorable Joanne Thompson, ministre des Pêches, et de l’honorable Steven MacKinnon, ministre des Transports et leader du gouvernement à la Chambre des communes, l’honorable Stephanie McLean, secrétaire d’État (Aînés), a souligné les investissements clés annoncés dans la Mise à jour économique du printemps pour protéger les baleines en voie de disparition et leurs habitats.
L’investissement proposé prévoit de consacrer 163,8 millions de dollars à la poursuite des importants travaux réalisés dans le cadre de l’initiative de protection des baleines au cours des cinq prochaines années, ce qui permettra de prendre des mesures exhaustives et immédiates pour protéger les baleines.
Compte tenu de la possible augmentation du trafic maritime sur la côte Ouest, alors que le Canada met en œuvre sa Stratégie de diversification du commerce, la Mise à jour économique du printemps de 2026 propose également d’allouer un financement de 95 millions de dollars sur cinq ans et de 16,5 millions de dollars par année par la suite pour renforcer les mesures de protection destinées plus particulièrement à l’épaulard résident du sud. Ce nouveau financement viendra s’ajouter aux solides mesures de gestion pour 2026 visant à protéger les épaulards résidents du sud.
Ensemble, ces initiatives permettront de maintenir et de renforcer la protection des baleines tout en assurant la fluidité du transport des personnes et des marchandises grâce aux mesures suivantes :
- Mise en œuvre et application des mesures de protection des baleines, comme les restrictions liées à la vitesse des navires, les mesures de gestion des pêches et les interventions en cas d’incident lié aux mammifères marins.
- Poursuite de la recherche et du financement consacrés aux systèmes de surveillance et de détection des baleines, comme la surveillance acoustique.
- Mise en œuvre d’un nouveau programme régional de surveillance et de gestion du bruit dans la mer des Salish.
- Renforcement de la collaboration avec l’industrie et les partenaires par l’intermédiaire du programme Amélioration de l’observation et de l’habitat des cétacés (ECHO) dirigé par l’Administration portuaire Vancouver Fraser, ce qui comprend un financement à l’appui du ralentissement des grands navires commerciaux, ainsi que le soutien de la mise au point et de la mise à l’essai de nouvelles approches de réduction du bruit sous-marin.
- Collaboration avec B.C. Ferries afin d’accélérer l’adoption de technologies de réduction du bruit, dans le but de réduire jusqu’à 50 % le bruit rayonné sous l’eau par leurs navires dans la mer des Salish, et conclusion d’un accord de conservation en vertu de l’article 11 de la Loi sur les espèces en péril afin de soutenir le rétablissement des espèces de baleines menacées.
- Financement de projets de recherche, de développement et de démonstration visant à réduire le bruit sous-marin produit par les navires.
- Maintien et augmentation du financement qui favorise la participation des Autochtones aux projets et aux activités qui servent à lutter contre les effets du bruit sous-marin émis par les navires sur le milieu marin.
Dans le cadre de ces efforts continus, et en vertu de l’arrêté d’urgence de Transports Canada, il sera interdit aux navires de s’approcher à moins de 1 000 mètres des épaulards résidents du sud à compter du 1er juin 2026. Les modifications proposées dans le cadre du Règlement sur les mammifères marins de la Loi sur les pêches visant à augmenter de façon permanente la distance d’approche des épaulards résidents du sud à 1 000 mètres sont actuellement à l’étude.
Le gouvernement fédéral reconnaît que la protection des baleines procure d’importants avantages à l’ensemble de la population canadienne, en garantissant le maintien de l’accès aux marchés et la compétitivité des produits de la mer canadiens, et en favorisant la croissance et la diversification du commerce intérieur associé au transport maritime. Le Canada poursuivra la mise en œuvre d’efforts continus et de mesures à long terme avec l’ensemble de ses partenaires, notamment les Premières Nations, les intervenants, les pêcheurs et les industries maritime et touristique, afin d’appuyer la protection de nos populations de baleines.
(Photo archives Port de Vancouver)