Selon Filipe Gouveia, responsable de l’analyse maritime chez BIMCO, à la fin du premier trimestre 2026, le carnet de commandes mondial du secteur maritime a atteint son plus haut niveau depuis 17 ans, s’élevant à 191 millions de tonnes brutes compensées (CGT). Cela équivaut à 17 % de la flotte mondiale, soit le ratio le plus élevé depuis 2011.
« Le carnet de commandes a été stimulé par la hausse des contrats de construction de navires neufs tout au long des années 2020 et, plus récemment, par le plus grand nombre de contrats trimestriels de construction de pétroliers de l’histoire », explique Filipe Gouveia, responsable de l’analyse maritime chez BIMCO.
Au cours du premier trimestre 2026, les contrats de construction de nouveaux navires ont augmenté de 40 % en glissement annuel pour atteindre 17,6 millions de tonnes brutes compensées (CGT), portés par une triplement des commandes de pétroliers neuf et un rebonds des contrats de construction de méthaniers. Dans l’ensemble, les pétroliers ont représenté 32 % du total des contrats, soit la part la plus élevée depuis le deuxième trimestre 2017. Malgré cette augmentation annuelle significative, les contrats de construction de nouveaux navires ont diminué de 17 % d’un trimestre à l’autre, dans un contexte de ralentissement des commandes de vraquiers. Les contrats de construction de vraquiers ont connu un pic au cours du dernier trimestre 2025, en grande partie grâce à l’augmentation des commandes de navires de type Capesize.
« Jusqu’à présent, au cours des années 2020, les commandes de navires neufs ont augmenté de 47 % par rapport à la moyenne des années 2010, sous l’effet de conditions de marché plus favorables dans les principaux secteurs, d’une flotte globalement plus importante et d’un besoin accru de renouvellement de la flotte. Cela a contribué à une hausse des prix des navires neufs et à un allongement des délais de livraison dans les chantiers navals, 57 % des contrats signés depuis le début de l’année devant être livrés après 2028 », déclare M. Gouveia.
Certains secteurs du transport maritime affichent désormais des carnets de commandes relativement bien remplis. Le ratio carnet de commandes/flotte a atteint 22 % pour les pétroliers, 19 % pour les navires-citernes de produits pétroliers, 37 % pour les porte-conteneurs et 40 % pour les méthaniers. Pour les pétroliers et les navires-citernes, ces nouvelles constructions devraient soutenir le renouvellement de la flotte, puisque 21 % et 17 % des flottes respectives ont désormais plus de 20 ans, âge auquel le recyclage est généralement envisagé. En revanche, seuls 4 % de la flotte de porte-conteneurs et 8 % de la flotte de GNL ont plus de 25 ans, bien que ces segments devraient connaître une croissance plus forte de la demande.
Les chantiers navals chinois sont restés le choix privilégié des armateurs, représentant 70 % des contrats signés au premier trimestre 2026. Les chantiers coréens ont capté 20 % supplémentaires, soutenues par une hausse des commandes de méthaniers. En revanche, les contrats signés avec les chantiers japonais ont chuté de 83 % en glissement annuel pour ne représenter plus que 1 % des nouvelles commandes, soit la part la plus faible depuis au moins 1996, ce qui reflète une capacité limitée, de longs délais de livraison et une compétitivité réduite.
« À moyen terme, les carnets de commandes déjà bien remplis dans plusieurs grands secteurs du transport maritime pourraient contribuer à un ralentissement des contrats de construction navale. Les longs délais de livraison dans les chantiers navals et les prix élevés des navires neufs, combinés à une forte incertitude du marché concernant la navigation en mer Rouge et dans le détroit d’Ormuz ainsi que la disponibilité des carburants alternatifs, pourraient également avoir un impact négatif sur les contrats », explique M. Gouveia.
(Photo d’un pétrolier dans le canal de Suez)