BALTIMORE, MD – Le procureur général Anthony G. Brown a annoncé que l’État du Maryland avait conclu un accord définitif d’un montant de 2,25 milliards de dollars avec Grace Ocean Private Limited et Synergy Marine Pte Ltd., respectivement propriétaire et exploitant du M/V Dali, mettant ainsi fin aux poursuites engagées par l’État à l’encontre de ces parties à la suite de la collision du cargo avec le pont Francis Scott Key, survenue le 26 mars 2024.
Cet accord règle les réclamations introduites à l’encontre des intérêts du navire par la Division du contentieux civil du Bureau du procureur général (OAG) au nom de l’État et de ses agences, notamment la Maryland Transportation Authority (MDTA), la Maryland Port Administration (MPA) et le Maryland Department of the Environment (MDE), en coordination avec une équipe d’avocats externes spécialisés en droit maritime et en contentieux complexe.
Cet accord ne règle pas les réclamations de l’État à l’encontre du constructeur naval, Hyundai Heavy Industries. Le National Transportation Safety Board (NTSB), dans son rapport final publié en novembre 2025, a conclu que Hyundai Heavy Industries était responsable de la perte de puissance du M/V Dali et de sa collision avec le pont Francis Scott Key. L’État a l’intention de poursuivre ces réclamations.
« L’effondrement du pont Francis Scott Key a provoqué une onde de choc dans tout le Maryland et causé des dommages d’une ampleur sans précédent pour cet État », a déclaré le procureur général Anthony G. Brown. « Cet accord de 2,25 milliards de dollars reflète toute l’étendue de la responsabilité que nous avons pu faire valoir auprès des propriétaires du navire — et notre quête de justice n’est pas terminée. Nous continuerons à faire valoir nos réclamations à l’encontre du constructeur naval dont la faute a contribué à l’effondrement de ce pont. »
Le matin du 26 mars 2024, le M/V Dali a percuté un pilier du pont Francis Scott Key, provoquant son effondrement catastrophique. Six ouvriers du bâtiment ont perdu la vie. Deux autres ont été blessés.
La catastrophe a paralysé complètement le trafic maritime au port de Baltimore, a bouleversé les moyens de subsistance de milliers de travailleurs, a détourné le trafic vers des communautés déjà soumises à des charges disproportionnées et a provoqué des répercussions économiques qui continuent de se faire sentir dans tout l’État.
Quelques heures seulement après l’effondrement, le procureur général Brown a nommé Katie Dorian au poste de procureure générale adjointe spéciale afin de diriger l’action juridique coordonnée à l’échelle de l’État au nom de ce dernier et de ses agences touchées par la catastrophe. Le procureur général Brown a également immédiatement fait appel à un avocat spécialisé en droit maritime afin de protéger les intérêts de l’État dès le premier jour, tandis que le bureau s’est empressé de constituer une équipe complète chargée du contentieux.
En avril 2024, le procureur général Brown a visité le site de la catastrophe en bateau pour constater de ses propres yeux l’ampleur des dégâts, en observant les débris du pont, les opérations de sauvetage en cours et l’étendue totale des ravages causés par le Dali. Aux côtés du procureur général, une équipe d’experts maritimes agissant pour le compte du Bureau a embarqué à bord du Dali et a procédé à une inspection du navire d’une durée d’environ 10 heures, leur premier examen de près de son contenu et des dommages subis.
En mai 2024, après avoir obtenu l’accord du Conseil d’administration de l’Autorité des transports du Maryland et du Conseil des travaux publics du Maryland (BPW), le Bureau du procureur général (OAG) a finalisé la composition d’une équipe de cinq cabinets d’avocats externes appelés à intervenir en tant que conseillers juridiques adjoints.
Le 24 septembre 2024, le procureur général Brown, accompagné du gouverneur Wes Moore, a annoncé le dépôt d’une plainte dans le cadre d’un procès en cours contre Grace Ocean Private Limited et Synergy Marine Pte Ltd. devant la Cour fédérale du district du Maryland. L’État a réclamé des dommages-intérêts pour la destruction du pont, les dommages environnementaux, la perte de recettes de péage et les pertes économiques considérables subies par le Maryland et ses résidents.
Dès le début, Grace Ocean et Synergy Marine ont cherché à limiter leur responsabilité totale à environ 43,7 millions de dollars, soit la valeur estimée du Dali après la catastrophe, en invoquant la loi de 1851 sur la limitation de la responsabilité (Limitation of Liability Act), une loi maritime qui lie la responsabilité du propriétaire du navire à la valeur de celui-ci après une catastrophe. Un plafond de 43,7 millions de dollars n’aurait représenté qu’une infime partie des dommages causés par la perte du pont.
En novembre 2025, le NTSB a publié son rapport final sur l’effondrement, attribuant la panne d’électricité du Dali à un seul fil de signal déconnecté dans le centre de commande électrique du navire et concluant que la catastrophe aurait pu être entièrement évitée. Le NTSB a également désigné Hyundai Heavy Industries, le constructeur du M/V Dali, comme responsable de la perte de puissance du navire.
En avril 2026, à l’approche du procès prévu le 1er juin, l’État a annoncé avoir conclu un accord de principe avec Grace Ocean et Synergy Marine. Le 12 mai, cet accord a été finalisé.
Pour parvenir à cet accord, l’État a soigneusement examiné les ressources disponibles de Grace Ocean et Synergy Marine, y compris les limites d’assurance disponibles, et a conclu que le règlement maximisait le recouvrement possible auprès des parties prenantes du navire.
L’État reconnaît et soutient également que les familles des personnes qui ont perdu la vie et celles des blessés méritent de recevoir une indemnisation juste de la part des parties prenantes du Dali. Ces demandes d’indemnisation font l’objet d’une procédure distincte menée par les avocats représentant les familles des victimes.
(Photo NTSB)