Un nouveau rapport de l’ITF Seafarers’ Trust (ITFST) et de l’Université maritime mondiale (WMU) met en évidence l’absence persistante de congés à terre pour les marins du monde entier. En analysant les données de 5879 marins ayant répondu à l’enquête sur les congés à terre de l’ITFST, les chercheurs de l’UMM ont conclu que plus d’un quart des marins n’ont bénéficié d’aucun congé à terre et qu’un tiers d’entre eux ne sont descendus à terre qu’une ou deux fois pendant toute la durée de leur contrat, sur la base d’une moyenne de 6,6 mois à bord.
Le Seafarers’ Trust de l’ITF a lancé l’enquête sur les congés à terre au milieu de l’année 2024 afin de répondre à la préoccupation selon laquelle les congés à terre semblaient de plus en plus difficiles à obtenir. En collaboration avec l’équipe de l’UMM pour analyser les données, le rapport qui en résulte cherche à donner une image réelle des niveaux actuels de congés à terre disponibles pour les marins, de leur fréquence et de leur durée, et à examiner les obstacles possibles.
Le rapport dresse un tableau désolant de l’accès aux congés à terre et aux services à terre. Les officiers sont les moins susceptibles d’obtenir des congés à terre, et les marins travaillant sur des navires hauturiers et des pétroliers sont les moins susceptibles de se rendre à terre. Pour l’ensemble des répondants, même lorsque les marins ont obtenu des congés à terre, 47 % d’entre eux ont pu passer moins de 3 heures à terre et, globalement, 93,5 % ont passé moins de 6 heures à terre.
Le rapport comprend également des commentaires des marins eux-mêmes, qui témoignent d’une grande profondeur d’esprit, comme en témoignent leurs réponses aux questions ouvertes.
Un officier de pont turc, après 4,5 mois à bord d’un pétrolier, a déclaré : « En tant qu’officier de pont, la plupart du temps, nos congés à terre dépendent de notre horaire de quart au port et de l’approche des officiers en chef à l’égard des officiers ; alors que nous avons un quart de 6 heures sur 6, il est presque impossible de sortir sans qu’un autre officier ne prenne notre quart pendant quelques heures, et une fois que vous êtes de retour au port, vous devez prendre le quart de nuit, ce qui rend la position difficile à tenir. […]. »
Les données montrent que les obstacles aux congés à terre sont multiples et systémiques : équipage minimal et charges de travail élevées, inspections croissantes, sécurité portuaire et efficacité opérationnelle entraînant un manque de temps au port, un manque d’installations à terre et des coûts de transport. Tous ces problèmes, et bien d’autres encore, font que le système actuel signifie que, dans de nombreux ports, la récupération des marins par le biais d’un congé à terre est un rêve inaccessible.
Katie Higginbottom, responsable du Seafarers’ Trust de l’ITF, a déclaré : « Cette enquête confirme nos craintes : « Cette enquête confirme nos craintes. Les marins ne bénéficient pas de congés à terre parce qu’ils ne sont pas considérés comme une priorité essentielle au bien-être de l’équipage et à la sécurité du navire. Il s’agit de planter le décor, et il est sombre. Nous espérons que les conclusions de ce rapport encourageront la discussion et la reconnaissance du fait que les marins méritent une pause. Des mesures doivent être prises pour préserver la possibilité d’un congé à terre.
Le rapport montre clairement que le problème est systémique et multiforme. Toutes les parties prenantes, des Etats du pavillon aux Etats du port, des agents aux compagnies maritimes et aux gens de mer eux-mêmes, doivent collaborer pour garantir le maintien et le développement de cette composante vitale de la vie en mer. Toutes les parties doivent reconnaître que, sans contrôle, le régime actuel risque d’entraîner l’extinction des congés à terre, a déclaré l’ITF.
(Photo Dreamstime d’un marin)