Londres – L’Association internationale des pilotes maritimes (IMPA) a attiré l’attention sur les conséquences de la déréglementation et de la concurrence dans le secteur du pilotage maritime, soulignant qu’il s’agit d’un service public, et non commercial, qui vise à assurer la sécurité de la navigation et à protéger les personnes, l’environnement et le commerce.
L’Association estime que les décideurs doivent comprendre que la déréglementation et la concurrence ne constituent pas des politiques judicieuses en matière de pilotage et exposent le public et le secteur maritime à des risques inutiles et évitables. Là où la déréglementation et la concurrence ont été introduites, nous constatons une augmentation des coûts ainsi qu’une baisse de la sécurité et de l’efficacité.
« Dans le pire des cas, nous voyons des systèmes qui ne parviennent pas à protéger adéquatement le public », a déclaré le capitaine Simon Pelletier, président de l’IMPA.
« Pour tirer parti des avantages économiques, sociaux et environnementaux du pilotage maritime, les gouvernements doivent créer un environnement propice. C’est ce que fait la grande majorité des juridictions. Les rares juridictions qui ont mis en place la déréglementation et la concurrence doivent changer de cap », a-t-il ajouté.
Selon l’IMPA, dans une juridiction où la concurrence a été introduite dans la prestation de services, les redevances de pilotage ont doublé depuis 2018, tandis que le taux d’incidents par escale est 41 fois supérieur à la moyenne internationale. Dans une autre juridiction, 60 % des incidents de sécurité maritime survenant sous pilotage se produisent dans des zones où les prestataires se font concurrence pour fournir le service.
Dans une autre, l’efficacité du principal prestataire a baissé de 9 %, et la capacité du service à répondre à la demande totale a été compromise. Dans une autre encore, la déréglementation et la recherche de profits par le gouvernement, combinées à un affaiblissement des normes de formation et d’octroi de licences, font qu’il est difficile de qualifier ce service de pilotage.
L’IMPA conclut que la déréglementation et la concurrence sont incompatibles avec des systèmes de pilotage performants.
Des entités telles que l’Union européenne, l’Alaska et la Floride limitent explicitement la concurrence afin de protéger l’intérêt public. La concurrence menace l’indépendance professionnelle des pilotes et peut conduire les prestataires commerciaux à sous-investir dans la formation et la sécurité. La duplication des infrastructures entre plusieurs opérateurs augmente les coûts, risque d’entraîner une offre insuffisante et nécessite souvent une intervention des pouvoirs publics — paradoxalement, la déréglementation accroît le besoin de supervision. Un système de pilotage bien réglementé apporte des avantages substantiels : une étude économique de 2023 a révélé que chaque dollar investi génère 60 dollars de gains en matière de sécurité et d’efficacité. La déréglementation et la concurrence compromettent ces avantages, sapant à la fois la sécurité et la rentabilité.
(Photo de l’IMPA représentant Simon Pelletier et photo du bateau-pilote par George Stamalis, Dreamstime)