Selon la dernière analyse de BIMCO, les transits de navires par le canal de Panama sont restés nettement inférieurs aux moyennes historiques. Le rapport fait état d’une capacité en baisse de 10 % entre septembre 2024 et janvier 2025 par rapport à la moyenne 2019-2022.
La baisse a persisté malgré la levée des restrictions de transit qui ont été mises en œuvre entre juin 2023 et septembre 2024 en raison des faibles niveaux d’eau dans le lac Gatun dans le cadre d’une grave sécheresse liée à El Niño.
« Les frais de transit, les changements dans les schémas commerciaux et l’établissement d’une nouvelle normalité sont autant de facteurs qui pourraient empêcher les navires de revenir pleinement dans le canal », a fait remarquer Filipe Gouveia, responsable de l’analyse des transports maritimes à la BIMCO. « Pour les secteurs qui ne sont pas encore complètement revenus, cela a entraîné une augmentation de la demande en tonnes, car les distances de navigation ont augmenté. Au lieu de transiter par le canal, les navires contournent le cap de Bonne-Espérance ou le cap Horn.
« Bien que le retour au canal ait été lent pour certains secteurs, nous prévoyons toujours une augmentation de la capacité des navires transitant par la voie navigable. Les transits de porte-conteneurs, de méthaniers et de transporteurs de voitures sont déjà supérieurs aux niveaux historiques et pourraient continuer à augmenter. Toutefois, les perspectives à moyen terme pour le secteur du vrac sec semblent plus sombres en raison de la forte concurrence pour les expéditions de céréales entre les États-Unis et le Brésil et des perspectives médiocres de la demande de charbon.
(Photo des écluses du canal de Panama)