Tout en se félicitant de la signature, il y a trois jours, d’un protocole d’entente entre les États-Unis et l’Iran, les armateurs et les groupes industriels soulignent les complications opérationnelles et les enjeux de sécurité liés à la réouverture prévue du détroit d’Ormuz, le point d’étranglement énergétique le plus important au monde.
Les analystes estiment que, dans le meilleur des cas, la reprise se fera par étapes et qu’il faudra des semaines pour résorber l’énorme arriéré.
Le World Shipping Council a qualifié cet accord de « développement positif et de mesure encourageante vers le rétablissement de la sécurité » dans le détroit, mais a souligné que le passage en toute sécurité des navires et des marins bloqués dans la région demeurait la priorité immédiate.
« Cela exigera une coordination entre les États, l’OMI et l’industrie, appuyée par les garanties nécessaires en matière de sécurité et de sûreté », a déclaré Joe Kramek, président et chef de la direction du World Shipping Council. « Les évaluations coordonnées des risques, les opérations de déminage et la gestion du trafic maritime devraient être prioritaires dans le cadre de ces efforts. »
« Ce conflit a une fois de plus démontré pourquoi le principe fondamental de la liberté de navigation doit être respecté et protégé », a déclaré M. Kramek. « Les navires doivent pouvoir traverser le détroit d’Ormuz en toute sécurité, en toute confiance et sans avoir à payer de péage. »
Le secteur a exprimé une inquiétude croissante quant à la nécessité de veiller à ce que les futures dispositions administratives n’empiètent pas sur le principe de longue date du libre passage dans les détroits internationaux.
Phillip Belcher, directeur maritime d’INTERTANKO, a souligné que l’entente stipule que les services maritimes resteront gratuits pendant 60 jours, mais s’est interrogé sur ce qui se passera par la suite.
« Le résultat final de ces discussions doit être un renforcement du principe fondamental selon lequel le détroit d’Ormuz doit rester libre de toute redevance et ouvert à tous, conformément à la CNUDM », a déclaré M. Belcher.
Jakob Larsen, chef de la sécurité et de la sûreté chez BIMCO, a indiqué que la partie centrale du détroit reste dangereuse pour la navigation.
« L’Iran et les États-Unis ont désormais convenu d’autoriser les transits par le détroit d’Ormuz, mais d’importants risques pour la sécurité et la sûreté persistent », a déclaré M. Larsen. « La partie centrale du détroit est minée et impraticable à la navigation, et seules les zones de trafic côtières proches d’Oman et de l’Iran seraient, selon les informations disponibles, exemptes de mines. »
INTERTANKO a déclaré que le déminage devait être une priorité absolue. « Avant tout, le déminage du principal système de séparation du trafic (TSS) reconnu internationalement doit être une priorité. »
Soulignant l’ampleur du défi, INTERTANKO a déclaré : « Si 550 navires prévoient de quitter la région et que, selon toute vraisemblance, 60 navires par jour cherchaient à transiter par le détroit d’Ormuz, les routes existantes seraient alors insuffisantes pour faire face à cet afflux. »
Coordination de la réouverture
BIMCO a indiqué que le protocole soulève de nombreuses questions sans réponse, notamment concernant les routes sécuritaires, les mesures de séparation du trafic, les procédures de rapport, les dispositions de protection navale et les mécanismes d’intervention d’urgence.
«BIMCO s’attend à ce qu’un organisme international de coordination soit mis sur pied sous peu afin de faciliter les transits », a fait remarquer Jakob Larsen, chef de la sécurité et de la sûreté chez BIMCO.
Il a averti que le fait de permettre à des centaines de navires de partir simultanément par des voies de circulation côtières étroites pourrait créer de graves risques de navigation. « Afin d’éviter les risques graves associés à un transit massif et non coordonné à travers les zones de circulation côtières étroites, nous encourageons les armateurs à envisager d’attendre des précisions et des directives supplémentaires de la part de l’organisme de coordination international. »
(Image de Dreamstime représentant le détroit d’Ormuz)