La fermeture du détroit d’Ormuz ne constitue pas une simple perturbation temporaire du trafic maritime, mais le début d’un choc agroalimentaire systémique susceptible de déclencher une grave crise mondiale des prix alimentaires d’ici six à douze mois. Pour éviter une telle issue, il faudra mettre en place des voies commerciales alternatives, faire preuve de modération en matière de restrictions à l’exportation, protéger les flux humanitaires et constituer des réserves pour absorber la hausse des coûts de transport, a averti l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).
Le moment est venu de « commencer à réfléchir sérieusement à la manière d’accroître la capacité d’absorption des pays, d’augmenter leur résilience face à ce goulot d’étranglement, afin de commencer à minimiser les impacts potentiels », a déclaré Maximo Torero, économiste en chef de la FAO, dans un nouveau podcast publié cette semaine.
Cela implique d’étudier « les interventions des gouvernements, des organisations financières internationales, du secteur privé, ainsi que des agences des Nations unies et d’autres centres de recherche, afin d’aider les pays à mieux faire face à la situation actuelle », a déclaré M. Torero.
Selon la FAO, la fenêtre d’opportunité pour une action préventive se referme rapidement. Les décisions prises dès maintenant par les agriculteurs et les gouvernements concernant l’utilisation des engrais, les importations, le financement et le choix des cultures détermineront si une grave crise mondiale des prix alimentaires éclatera d’ici six à douze mois.
Les répercussions sont déjà perceptibles. L’indice des prix alimentaires de la FAO, qui suit l’évolution mensuelle des prix internationaux d’un panier de produits alimentaires commercialisés à l’échelle mondiale, a augmenté pour le troisième mois consécutif en avril, sous l’effet des coûts élevés de l’énergie et des perturbations liées au conflit au Moyen-Orient.
Le choc se propage par étapes : énergie, engrais, semences, baisse des rendements, hausse des prix des matières premières, puis inflation alimentaire.
Pour atténuer ces effets, il faudra recourir à des voies terrestres et maritimes alternatives, notamment via l’est de la péninsule arabique, l’ouest de l’Arabie saoudite et la mer rouge, a déclaré David Laborde, directeur de la Division de l’économie agroalimentaire de la FAO. Cependant, ces voies ont une capacité limitée, ce qui rend indispensable d’éviter les restrictions à l’exportation imposées par les principaux producteurs.
Cela est particulièrement crucial pour préserver les flux alimentaires humanitaires, a ajouté M. Torero.
La situation pourrait s’aggraver avec l’arrivée d’El Niño, qui devrait entraîner des sécheresses et perturber les régimes pluviométriques et thermiques dans plusieurs régions.
La FAO a formulé une série de recommandations politiques visant à faire face à la crise du détroit d’Ormuz.
Recommandations à court terme de la FAO :
- Mettre rapidement en place des couloirs terrestres et maritimes alternatifs pour contourner le détroit d’Ormuz : cela ne résoudra pas l’ampleur du choc d’approvisionnement en intrants, mais contribuera à l’atténuer légèrement.
- Éviter les restrictions à l’exportation, en particulier sur l’énergie, les engrais et les intrants.
- Exempter l’aide alimentaire des restrictions commerciales.
- Promouvoir, dans le cadre d’interventions d’urgence, la culture intercalaire (céréales + légumineuses) afin de réduire l’utilisation d’engrais azotés et d’apporter des avantages nutritionnels, environnementaux, économiques et agronomiques majeurs.
- Mettre en œuvre des programmes de protection sociale, en s’inspirant des enseignements tirés de l’Amérique latine.
- Éviter les subventions générales, qui créent des pressions budgétaires importantes et ont tendance à être régressives ; privilégier plutôt un soutien ciblé aux plus vulnérables grâce à des registres numériques permettant d’orienter efficacement l’aide vers les ménages ruraux vulnérables et les petits exploitants, en particulier en Afrique.
Recommandations à moyen terme :
- Éviter de stimuler la demande en biocarburants en période de pénurie afin de limiter la concurrence entre l’alimentation et les carburants.
- Veiller à ce que les mesures prises en matière de politique énergétique n’aggravent pas les crises alimentaires.
- Développer l’accès au crédit abordable pour les agriculteurs et les entreprises agroalimentaires par le biais d’institutions de deuxième rang afin d’offrir des lignes de crédit aux PME, aux micro-PME et aux acteurs de la chaîne de valeur. Ces lignes de crédit devraient prendre la forme de crédits d’urgence à faible taux d’intérêt, avec des échéanciers de remboursement alignés sur les périodes de récolte et assortis d’un délai de grâce d’au moins six à neuf mois.
- Combiner les prêts agricoles avec des accords d’achat garantis par des agrégateurs, des transformateurs ou des acheteurs publics.
- Utiliser les registres numériques d’agriculteurs et les systèmes de paiement mobile, tels que mis en œuvre au Mozambique et au Pérou, pour un décaissement rapide.
- Intégrer les agriculteurs informels dans différentes formes de coordination horizontale (associations d’agriculteurs, groupes d’agriculteurs, coopératives, etc.) afin d’améliorer l’accès au financement et au soutien, et saisir l’occasion offerte par la crise pour formaliser les agriculteurs grâce à des registres numériques.
- Mettre en place des mécanismes pour la balance des paiements, soutenir le décaissement rapide et élargir le financement des importations de denrées alimentaires et d’engrais. Le Mécanisme de financement des importations alimentaires est conçu à cet effet et la mise en œuvre en 2022 du volet dédié aux chocs alimentaires devrait être réactivée.
- Recourir à des mécanismes de financement accéléré et augmenter les subventions accordées aux pays surendettés par le biais des mécanismes existants des banques multilatérales de développement et des institutions financières internationales.
Recommandations à long terme :
- Diversifier les ports, les corridors, les installations de stockage et les systèmes logistiques à l’échelle mondiale afin de réduire les risques liés aux goulets d’étranglement à l’avenir.
- Constituer des réserves régionales et renforcer les capacités de stockage afin d’améliorer la capacité d’absorption des chocs à l’avenir.
- Améliorer la résilience des systèmes de transport nationaux et transfrontaliers.
- Recourir à des financements concessionnels pour accélérer la diversification du mix énergétique et développer l’irrigation en remplaçant le diesel par des systèmes électriques et solaires, en particulier pour l’irrigation.
- Développer l’utilisation de machines électrifiées, de drones et de technologies d’agriculture de précision.
- Améliorer l’efficacité grâce à la cartographie des sols et à l’épandage de précision afin de réduire le gaspillage d’engrais et d’accroître l’efficacité de l’utilisation des nutriments.
- Mettre en place des fonds d’innovation pour soutenir l’ammoniac vert, les biostimulants, la génétique des cultures et les technologies d’efficacité des nutriments. Bien que cela prenne trois à cinq ans, cela renforcera considérablement la résilience à long terme.
- Coordonner avec les entreprises de fertilisants pour développer des systèmes partagés de cartographie des sols et des fertilisants basés sur des normes communes convenues.
- Soutenir la rotation des cultures, les cultures intercalaires et l’amélioration de l’efficacité des fertilisants plutôt que de poursuivre une refonte complète du système.
- Renforcer la résilience macroéconomique face à l’inflation alimentaire et aux chocs liés aux importations.
- Développer l’utilisation de systèmes d’alerte précoce, d’assurances et de mécanismes de surveillance afin d’agir avant que les crises ne s’aggravent. Cela est d’autant plus urgent compte tenu de la forte probabilité d’un épisode El Niño intense.
(Photo FAO/Guilio Napolitano)