L’Association des employeurs du secteur maritime de la Colombie-Britannique (BCMEA) a publié son rapport annuel, soulignant en quoi la stabilité des ports de la côte ouest du Canada profite aux travailleurs, aux entreprises et à l’économie canadienne.
L’année 2025 a été marquée par une croissance modérée dans l’ensemble de la porte d’entrée du Pacifique, grâce à des opérations ininterrompues, à des volumes de fret importants et à des investissements continus dans la main-d’œuvre. Il sera essentiel de préserver cette stabilité pour atteindre l’objectif ambitieux du premier ministre Mark Carney, qui consiste à doubler le commerce non américain au cours de la prochaine décennie.
Cette année, le nombre total d’heures travaillées par les travailleurs portuaires de la Colombie-Britannique dans les entreprises membres de BCMEA a atteint 8,98 millions, soit une augmentation de 6 % par rapport à 2024. Cette croissance reflète à la fois une demande soutenue et la résilience continue des ports de la côte ouest du Canada dans un environnement commercial mondial complexe et en constante évolution.
« Au cours d’une année marquée par des tensions géopolitiques et une évolution des dynamiques commerciales, le secteur portuaire de la Colombie-Britannique a fait preuve de stabilité et les ports de la côte ouest ont fonctionné sans interruption, permettant ainsi une augmentation des volumes de fret, des heures de travail et des revenus pour la main-d’œuvre », a déclaré Eric Waltz, président du conseil d’administration de BCMEA. « Lorsque les opérations portuaires sont prévisibles et fiables, c’est toute la chaîne d’approvisionnement qui en bénéficie, des travailleurs et des employeurs aux entreprises canadiennes et aux partenaires commerciaux internationaux. »
La croissance soutenue de l’année écoulée a stimulé le recrutement et la formation, créant davantage d’emplois permettant de subvenir aux besoins d’une famille sur le secteur portuaire. Parmi les faits marquants, on peut citer :
- 7 842 débardeurs actifs au total
- 828 chefs d’équipe actifs au total
- Recrutement de 124 nouveaux débardeurs
- Recrutement de 101 ouvriers qualifiés
- Arrivée de 34 apprentis dans les métiers spécialisés
Si l’année 2025 a mis en évidence les avantages de la stabilité, BCMEA souligne toutefois que la poursuite de la croissance n’est pas garantie et qu’elle est au contraire menacée si cette stabilité n’est pas préservée.
La stabilité est plus importante que jamais alors que le Canada fait face à une incertitude commerciale persistante et à une volatilité mondiale, dans le contexte de la renégociation à venir des conventions collectives qui régissent les ports de la côte ouest du Canada.
« Garantir la fiabilité des opérations portuaires n’est pas seulement une priorité pour l’industrie, c’est dans l’intérêt national. Si nous voulons développer le commerce canadien, protéger les emplois canadiens et rester compétitifs à l’échelle mondiale, la fiabilité de la chaîne d’approvisionnement doit être une priorité politique nationale », a déclaré Mike Leonard, président-directeur général de BCMEA.
Les conflits de travail de 2023 et 2024 ont mis en évidence les conséquences économiques de l’instabilité, ce qui a incité le gouvernement fédéral à mettre en place une Commission d’enquête industrielle (CEI) afin de contribuer à créer les conditions d’une stabilité à long terme dans les plus grands ports d’entrée du Canada sur la côte Ouest.
Le rapport final de la CII, rédigé par les experts en relations de travail Vince Ready et Amanda Rogers, présente une feuille de route équilibrée contenant des recommandations à l’intention du gouvernement afin de résoudre les problèmes sous-jacents aux conflits de négociation des débardeurs et de préserver la stabilité opérationnelle des ports de la côte ouest du Canada. La mise en œuvre des recommandations du rapport est une condition essentielle à la stabilité nécessaire à la croissance de l’économie et des relations commerciales du Canada. Remis au gouvernement il y a près d’un an, les recommandations du rapport doivent être mises en œuvre – les délais devenant de plus en plus pressants à l’approche du 31 mars 2027, date à laquelle expireront les deux conventions collectives couvrant l’ensemble de la côte et s’appliquant aux quais de la Colombie-Britannique.
La sécurité économique et la souveraineté du Canada dépendent de la stabilité de la chaîne d’approvisionnement. Sans mesures concrètes pour donner suite aux recommandations de l’IIC visant à assurer la stabilité à long terme de la main-d’œuvre dans les ports de la côte ouest du Canada, les objectifs de diversification commerciale du gouvernement fédéral resteront hors de portée, souligne le rapport.
(Photo du port de Vancouver)