Ottawa – Johannes Lampe, président du Nunatsiavut, Pita Aatami, président de Makivvik, et l’honorable Steven Guilbeault, ministre de l’Environnement et du Changement climatique et ministre responsable de Parcs Canada, ont annoncé la signature d’un protocole d’entente pour entamer des négociations en vue de créer une nouvelle Aire Protégée Inuit/aire marine nationale de conservation dans le nord du Labrador. Cette annonce fait suite à l’achèvement réussi d’une étude de faisabilité annoncée en mars 2024.
L’Aire Protégée Inuit/aire marine nationale de conservation proposée est située dans la mer du Labrador, à côté du parc national des Monts-Torngat. La région est une transition entre les habitats de l’Arctique et de l’Atlantique et abrite des ours polaires, des baleines, des dauphins, des phoques, des oiseaux de mer nicheurs et migrateurs, de la sauvagine et une variété d’espèces de poissons.
Allant des fjords très pittoresques aux longues plages et aux vasières, la région est un trésor culturel et écologique. Pour les Inuit du Labrador et du Nunavik, elle offre de la subsistance et de la richesse culturelle et sert de lien vital avec la terre et la mer. Si elle est établie, l’Aire Protégée Inuit/aire marine nationale de conservation désignée en vertu de la Loi sur les aires marines nationales de conservation du Canada protégera jusqu’à 17 000 kilomètres carrés des eaux côtières et marines du Nunatsiavut, contribuant ainsi à assurer un écosystème marin sain qui aide les Inuit du Labrador et du Nunavik à être prospères maintenant et pour les générations à venir.
L’initiative d’Aire Protégée Inuit/aire marine nationale de conservation proposée reconnaît et respecte l’intendance inuit, souligne l’importance du savoir inuit dans la planification et la mise en œuvre de la conservation, et appuie davantage le Plan marin Imappivut du gouvernement du Nunatsiavut qui protège le milieu marin et les intérêts, droits et priorités des Inuit. Cela permet de s’assurer que la protection du milieu marin s’harmonise avec les valeurs culturelles, spirituelles et économiques du peuple inuit.
Ce protocole d’entente souligne l’engagement de chaque partie à faire progresser la réconciliation et à mettre en œuvre les droits et les obligations issus de traités grâce à des relations renouvelées de nation à nation et de gouvernement à gouvernement. Les connaissances inuit et les connaissances scientifiques continueront de jouer un rôle central dans les négociations pour la nouvelle Aire Protégée Inuit/aire marine nationale de conservation. Le gouvernement du Nunatsiavut, Makivvik et Parcs Canada, avec l’appui de Pêches et Océans Canada, se concentreront maintenant à définir les limites finales de l’aire protégée et la structure de cogestion, ainsi que sur la poursuite des consultations avec les titulaires de droits, les partenaires, les intervenants, l’industrie et le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador.
Si établie, cette aire protégée proposée contribuera jusqu’à 0,29 pour cent, soit près de trois fois la taille de l’Île-du-Prince-Édouard, à l’objectif ambitieux du gouvernement du Canada de protéger la biodiversité et de conserver 30 pour cent des aires marines et côtières d’ici 2030.
(Photos de Parcs Canada)