Par Colin Laughlan
VANCOUVER – La Commission du Partenariat transpacifique global et progressiste a publié un communiqué très attendu à Vancouver, et elle a terminé sa huitième assemblée les 27 et 28 novembre. Le bloc commercial de 11 membres comptera un membre supplémentaire le mois prochain, lorsque l’adhésion du Royaume-Uni sera officiellement terminée le 15 décembre. Le Royaume-Uni sera le premier pays non relié par l’océan Pacifique à adhérer à l’accord commercial régional qui est en grande partie asiatique.
Accueillie par le gouvernement canadien cette année, la Commission du PTPGP était présidée par Mary Ng, ministre de la Promotion des exportations, du Commerce international et du Développement économique. Accompagnée de ministres des 10 autres Économies membres du PTPGP (Australie, Brunei, Chili, Japon, Malaisie, Mexique, Nouvelle-Zélande, Pérou, Singapour, Vietnam), Mme Ng a fait les annonces de la Commission lors d’une conférence de presse jeudi après-midi au Centre des congrès de Vancouver, surplombant les magnifiques montagnes de la Côte-Nord et le port de Vancouver dans l’anse Burrard. La manifestation a été couverte par les médias internationaux, dont beaucoup provenaient de médias asiatiques, après deux jours de réunions à huis clos régies par un processus de consensus secret entre les membres.
La Commission a également annoncé qu’elle avait donné son feu vert au processus d’adhésion du Costa Rica, le seul autre pays approuvé parmi les candidats à l’adhésion au PTPGP. Parmi les demandeurs non retenus dans les décisions de la Commission cette année, on compte la Chine, l’Équateur, l’Indonésie, Taïwan, l’Uruguay et l’Ukraine.
« Nous continuerons à travailler avec ces pays sur leurs demandes d’adhésion, en maintenant notre engagement d’accueillir de nouveaux partenaires », a déclaré Mme Ng.
La ministre Ng a déclaré que le Conseil applique trois critères aux demandes d’adhésion. Les membres potentiels doivent respecter les normes rigoureuses du PTPGP, démontrer un solide bilan en matière de respect des obligations commerciales et obtenir l’accord unanime de tous les partenaires du PTPGP.
Bien qu’elle n’ait pas donné de détails sur la façon dont les membres de la Commission ont voté pour l’un des candidats restants, il y a eu beaucoup de spéculations selon lesquelles Taïwan n’aurait pas réussi le test de l’unanimité en raison de son différend politique régional avec la Chine. Taïwan avait fait valoir publiquement son dossier de façon importante, qu’il avait un bon bilan dans le commerce international et était en mesure de respecter les normes du PTPGP.
L’Accord de partenariat transpacifique et progressiste comporte des chapitres sur les droits des travailleurs, la protection de l’environnement, le respect des règles commerciales et la concurrence équitable qui traitent des pratiques non marchandes, et comprend ses propres mécanismes de règlement des différends. Elle attire davantage de pays candidats à l’adhésion, alors que le système mondial de commerce international fondé sur des règles et établi par l’OMC semble s’effondrer. Les économies de l’Asie-Pacifique, dont la croissance est plus rapide, envoient le message qu’elles veulent commercer dans un système à droit zéro.
Plus de pays candidats à l’adhésion
La Corée du Sud et la Thaïlande ont également manifesté leur intérêt pour le PTPGP.
« La famille du PTPGP est en pleine expansion », a déclaré la ministre Ng.
Il s’agit du troisième bloc commercial régional en importance au Canada, après l’Accord Canada–États-Unis-Mexique (ACEUM) et l’Accord économique et commercial global entre le Canada et l’Union européenne (AECG).
Les économies du PTPGP représentent environ 15 % de l’économie mondiale, qui devrait atteindre plus de 100 billions de dollars d’ici la fin de 2024.
Un nouveau rapport sur l’impact du PTPGP sur le commerce entre le Canada et la région de l’Asie-Pacifique, publié par la Fondation Asie-Pacifique du Canada lors d’une activité parallèle avec des experts en commerce international au cours des réunions de la Commission, a souligné les avantages économiques pour le Canada découlant du pacte commercial :
« Dans l’ensemble, le PTPGP a amélioré le commerce des marchandises et des services du Canada avec les sept économies de la région Asie-Pacifique (AP7), l’Australie, le Brunei, le Japon, la Malaisie et la Nouvelle-Zélande. Singapour et le Vietnam. Au cours des cinq années qui ont suivi la ratification (2019-2023), le commerce de marchandises du Canada avec ces économies a augmenté de 38 % (passant d’environ 48 milliards de dollars canadiens en 2018 à plus de 66 milliards de dollars canadiens en 2023), principalement grâce aux importations de biens de consommation et de machines industrielles. Le commerce entre le Canada et le Vietnam a connu la plus forte croissance, avec une augmentation de 117 % du commerce des marchandises, principalement attribuable aux importations. »
Le rapport indique également que, pour la même période, les échanges de marchandises du Canada avec l’AP7 ont dépassé ses échanges avec d’autres pays du PTPGP – le Chili, le Mexique et le Pérou – inversant la dynamique antérieure au PCPTP. AP7 a connu une croissance de 38 % entre 2019 et 2023, tandis que son commerce de marchandises avec les autres membres du PTPGP a augmenté de 29 % au cours de la même période. Les gains importants peuvent être attribués au fait que le Canada n’a conclu aucun accord de libre-échange avec aucun des pays du AP7 alors qu’il avait déjà des accords avec le Chili, le Mexique et le Pérou.

(Photos de la conférence de presse et de Mary Ng, ministre de la Promotion des exportations, du Commerce international et du Développement économique du Canada)