Le géant danois du transport maritime A.P. Moller-Maersk a annoncé son intention de réduire ses effectifs de 10 000 employés face à la « détérioration des conditions du marché » qui sont devenues la « nouvelle normalité ». La réduction progressive jusqu’en 2024 portera la main-d’œuvre mondiale en dessous de 100 000 postes.

L’environnement maritime mondial actuel est marqué par l’éclatement de la bulle alimentée par la pandémie. La baisse des taux de fret et des volumes a déclenché la nécessité de mesures drastiques de réduction des coûts.

Vincent Clerc, PDG de Maersk, a souligné l’engagement de la société à rationaliser ses opérations. « Notre industrie fait face à une nouvelle normalité avec une demande modérée, des prix à nouveau alignés sur les niveaux historiques et des pressions inflationnistes sur notre base de coûts », a déclaré M. Clerc. « Depuis l’été, nous avons constaté une surcapacité dans la plupart des régions qui a entraîné des baisses de prix et aucune hausse notable du recyclage des navires ou de la marche au ralenti. »

Dans son résultat financier du troisième trimestre de 2023, Maersk a déclaré un chiffre d’affaires de 12,1 milliards de dollars, soit une diminution importante par rapport aux 22,8 milliards de dollars de la même période l’an dernier. La marge bénéficiaire avant intérêts et impôts (EBIT) de la société s’est établie à 4,4%, impactée par la baisse des taux de fret et des volumes. Le EBITDA consolidé s’est établi à 1,8 milliard de dollars pour le trimestre, en baisse de plus de 80 % par rapport aux 10,8 milliards de dollars du troisième trimestre de 2022.

La division Océan de Maersk a enregistré une augmentation de 9 % des volumes par rapport au trimestre précédent. Cependant, le EBIT de la division a été négatif à 27 millions de dollars, principalement en raison de pressions importantes sur les taux, en particulier sur les échanges entre l’Asie et l’Europe, l’Amérique du Nord et l’Amérique latine.

Le secteur de la logistique et des services a également connu une baisse de son chiffre d’affaires de 3,5 milliards de dollars, comparativement à 4,2 milliards de dollars au troisième trimestre de 2022. La baisse des prix sur le marché du transport aérien et du transport de marchandises a contribué à cette baisse, bien que les volumes aient été relativement stables. Les efforts de gestion des coûts ont contribué à stabiliser les marges dans ce segment.

La division Terminaux de Maersk a enregistré un chiffre d’affaires de 1,0 milliard de dollars, tiré par la baisse de la demande de stockage et du volume. La division a obtenu de solides résultats grâce aux ajustements de prix et aux mesures de coûts, avec un rendement du capital investi (ROIC) dépassant les attentes à 10,3%.

Pour atténuer l’impact des conditions de marché difficiles, Maersk a mis en place des mesures rigoureuses de limitation des coûts tout au long de l’année. La société a déjà réduit son effectif de 110 000 au début de 2023 à environ 103500 employés actuellement. Cependant, compte tenu de la détérioration des perspectives de prix dans l’industrie du transport maritime, Maersk prévoit de réduire encore ses effectifs de 3500 postes.

En plus du réaménagement des effectifs, Maersk a pris des mesures décisives pour contenir les coûts, ce qui a entraîné une diminution prévue de 600 millions de dollars des dépenses de vente, générale et administrative (SG&A) pour 2024. La société a également ajusté ses dépenses en capital (CAPEX) pour 2023 et 2024 et envisage d’autres mesures, notamment la poursuite du programme de rachat d’actions en 2024.

(Photo du navire Maersk près du port de Los Angeles)