Le National Renewable Energy Laboratory (NREL) du département de l’Énergie des États-Unis a publié un rapport indiquant que l’objectif des États-Unis de produire 30 gigawatts (GW) d’énergie éolienne en mer d’ici 2030 pourrait créer près de 50 000 nouveaux emplois aux États-Unis. Mais il souligne que des milliards de dollars d’améliorations majeures dans les ports et les chantiers navals devront être réalisés.

Le rapport de la NREL intitulé A Supply Chain Road Map for Offshore Wind in the United States prévoit « 10 000 emplois équivalents temps plein dans des installations de fabrication de composantes majeures d’ici 2030, avec jusqu’à cinq fois plus de possibilités d’emplois pour les fournisseurs, et ce, dans tout le pays ».

« Une chaîne d’approvisionnement nationale qui peut fournir de 4 à 6 GW de projets par année nécessitera probablement un investissement d’au moins 22 milliards de dollars dans les ports, les grands navires d’installation et les installations de fabrication. »

 « L’industrie de l’énergie éolienne en mer aux États-Unis prend de l’ampleur depuis plusieurs années, car le pipeline du projet a pris de l’expansion, les États ont établi des cibles d’approvisionnement et des investissements initiaux ont été faits dans les ports et les installations de fabrication », a commenté le rapport. « Ces efforts ont contribué à l’annonce par l’administration Biden d’une cible nationale d’énergie éolienne en mer de 30 gigawatts (GW) d’ici 2030.

« Cette annonce a non seulement défini les objectifs de déploiement, mais aussi le besoin d’une chaîne d’approvisionnement nationale, d’une main-d’œuvre locale et d’une justice énergétique et environnementale dans le cadre d’une nouvelle industrie éolienne en mer. On s’entend généralement pour dire qu’une chaîne d’approvisionnement nationale sera essentielle à la croissance durable de l’énergie éolienne en mer aux États-Unis; toutefois, il existe une incertitude générale quant à la portée d’une telle chaîne d’approvisionnement. les échéanciers de développement nécessaires à la mise en place des ressources essentielles, le niveau d’investissement requis, les avantages potentiels qui seront offerts aux collectivités et aux travailleurs locaux, et l’importance des lacunes dans la fabrication existante; l’infrastructure du port, du navire ou de la main-d’œuvre sur les cibles de déploiement. »

Le rapport souligne « les avantages potentiels de l’établissement d’une chaîne d’approvisionnement nationale, y compris la possibilité pour les fournisseurs existants de produire des milliers de composants, tout en créant des dizaines de milliers d’emplois aux États-Unis ».

Toutefois, des infrastructures portuaires et navales limitées pourraient retarder les projets : « La moitié des projets d’énergie éolienne en mer des États-Unis dans le pipeline risquent d’être retardés au-delà de 2030 en raison de l’infrastructure portuaire et maritime limitée. Ce risque pourrait être atténué grâce à un investissement d’environ 6 milliards de dollars dans de nouveaux ports et de nouveaux navires. »

Entre-temps, le ministère de l’Énergie a fait remarquer que le pipeline d’énergie éolienne en mer des États-Unis a atteint une capacité totale de 40 gigawatts. Dix-huit projets ont atteint l’étape de l’autorisation et huit États ont fixé leurs propres objectifs d’approvisionnement en énergie éolienne en mer, qui totalisent environ 40 GW d’ici 2040.

(Photo du projet Vineyard Wind au large des côtes du Massachusetts)