PORTAGE, Ind. – Les autorités locales et les travailleurs portuaires ont célébré l’ouverture d’un nouveau quai de 6 millions de dollars qui servira les navires océaniques aux ports d’Indiana-Burns Harbor. Financé en partie par une subvention FASTLANE de l’administration maritime des États-Unis, le projet a consisté à construire plus de 500 pieds de nouveaux espaces de quai qui permettront de traiter les cargaisons en vrac par des navires océaniques, des transporteurs lacustres et des barges fluviales au port du lac Michigan.

La célébration a eu lieu le 5 septembre sur le nouveau quai « Berth 5 », situé dans le port nord-est du port, et s’est déroulée en marge d’un pique-nique spécial de reconnaissance des travailleurs du port, y compris l’Association internationale des débardeurs et l’Union internationale des ingénieurs d’exploitation.

« Aujourd’hui, c’est un jour historique pour cette région, nos travailleurs et ce port », a déclaré Jody Peacock, PDG de Ports of Indiana. « Il s’agit du premier nouveau quai que Ports of Indiana a ouvert en 20 ans, et cela signifie notre engagement à soutenir la croissance économique de notre état. Ce nouveau quai fournira des connexions mondiales essentielles pour les entreprises et les agriculteurs de l’Indiana, ainsi que des emplois importants pour les travailleurs locaux et leurs familles. Mais le meilleur, c’est que ce nouveau quai n’est qu’un début de nos grands projets de croissance pour ce port et il y a encore beaucoup d’autres développements à venir. »

Le quai 5 représente un investissement de 77 millions de dollars en cours de construction dans le port. Des projets sont déjà en cours pour doubler la capacité de transport par camion à destination du port, augmenter le stockage ferroviaire de 1200 %, ajouter deux quais supplémentaires et développer le premier terminal de conteneurs maritimes de l’Indiana.

« Ce port est bien placé pour faire croître ses activités et fournir des solutions de fret essentielles à divers secteurs industriels et du transport », a déclaré le directeur du port, Ryan McCoy. « La combinaison de notre personnel exceptionnel et d’une infrastructure de premier ordre crée un avantage concurrentiel durable pour nos clients. Ce nouveau quai aidera les expéditeurs de marchandises en vrac à desservir les marchés du sel de voirie, de l’agriculture, de l’acier et de la construction dans l’Indiana, le Michigan et la région de Chicago. »

Le nouveau quai a été construit pour accueillir des navires en vrac à déchargement automatique et pour transférer rapidement les cargaisons vers les wagons, les camions, les barges et les entrepôts au sol. Les cargaisons traitées par le port qui utiliseront probablement ce quai comprennent le sel, l’engrais, le calcaire, la taconite, le coke de fonderie, les produits céréaliers et divers agrégats.

Le projet introduit également une alternative « écologique » en offrant aux clients la possibilité d’utiliser une chaîne d’approvisionnement entièrement hydraulique reliant les navires océaniques aux barges fluviales pour réduire les émissions. À titre de comparaison, un navire de mer peut transporter 1 200 camions de marchandises et une remorque fluviale de 15 barges peut en transporter 1 000. Environ un tiers des cargaisons du port sont transportées sur des barges et les deux tiers sont transportés par des navires.

 (Photo de Ports of Indiana)