Après une semaine de discussions à Londres, les 175 pays membres de l’Organisation maritime internationale (IMO) ont adopté aujourd’hui une stratégie révisée pour les transporteurs maritimes mondiaux afin de mettre en œuvre un objectif de carboneutralité d’ici le milieu du siècle. Le résultat a été bien accueilli par les organisations internationales de transport maritime, mais a été critiqué par les groupes environnementaux pour être trop vague et pour ne pas aller assez loin.

En vertu de l’accord, les pays membres ont convenu d’atteindre la carboneutralité « d’ici ou vers 2050, en tenant compte des différentes circonstances nationales ». Cette formulation semblait refléter particulièrement les réserves exprimées par la Chine, le plus grand pollueur au monde, qui avait indiqué dans une note diplomatique « des visions et des niveaux d’ambition irréalistes » pour atteindre zéro GES d’ici 2050 au plus tard.

L’industrie mondiale du transport maritime, qui représente près de 3 % des émissions mondiales de dioxyde de carbone, a été confrontée à des mesures plus concrètes, comme une taxe sur le carbone proposée par l’Union européenne. Mais le texte ne fait que mentionner des mesures comprenant « un élément économique, sur la base d’un mécanisme de tarification des émissions de gaz à effet de serre dans les Maritimes », dont les détails seront examinés au cours de la prochaine année.

Le secrétaire général de l’IMO, Kitack Lim, a déclaré que l’appui unanime était « particulièrement significatif » et que l’accord ouvrait « un nouveau chapitre vers la décarbonisation maritime ».

Les pays membres ont convenu de « points de contrôle indicatifs » pour réduire d’au moins 20 % le total annuel des émissions de GES du transport maritime international, en visant 30 % d’ici 2030 par rapport à 2008. Ils se sont également engagés à réduire les émissions annuelles totales de GES d’au moins 70 %, en visant 80 % d’ici 2040 par rapport à 2008.

Comme dans la version précédente, les cibles ne sont pas contraignantes, et le texte exige la conformité seulement lorsque « les circonstances nationales le permettent ». Certains groupes environnementaux ont qualifié l’accord d’échec et ont appelé à une action nationale et régionale pour contourner l’IMO.

L’accord n’atteint pas les objectifs des organisations de défense du transport écologique comme la Clean Shipping Coalition, Transport & Environment (T&E) et Ocean Conservancy, mais il est également beaucoup plus exigeant que l’objectif précédent de l’IMO de réduire de 50 % d’ici 2050.

« L’IMO a eu l’occasion d’établir un cap clair et sans ambiguïté vers l’objectif de température de 1,5 °C (de l’Accord de Paris sur le climat), mais tout ce qu’elle a trouvé est un compromis vague. Heureusement, des États comme les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Union européenne n’ont pas à attendre que la Chine, le Brésil et l’Arabie saoudite agissent », a déclaré Faig Abbasov, directeur du programme d’expédition chez T&E.

Réaction de l’industrie maritime

L’industrie « fera tout son possible pour atteindre ces objectifs », y compris la réduction absolue de 70 à 80 % des émissions de gaz à effet de serre d’ici 2040, a commenté Simon Bennett, secrétaire général adjoint de l’International Chamber of Shipping association.

« Mais cela ne sera possible que si l’IMO accepte rapidement une redevance mondiale sur les émissions de gaz à effet de serre des navires », a-t-il déclaré, ajoutant que les carburants marins de remplacement doivent être plus économiquement viables et que des incitations doivent être prévues pour leur utilisation.

Simon Bennett, secrétaire général adjoint de l’International Chamber of Shipping (ICS), a fait remarquer que « l’ICS se réjouit grandement de l’accord ambitieux conclu aujourd’hui par les gouvernements à l’IMO pour que le transport maritime atteigne la carboneutralité d’ici 2050 ou vers 2050 ». Conformément à l’Accord de Paris et à l’engagement pris par l’industrie du transport maritime à la COP 26 de Glasgow en 2021. Cet accord historique de l’IMO donne un signal très fort aux exploitants de navires et, surtout, aux producteurs d’énergie qui doivent maintenant fournir de toute urgence des carburants marins zéro GES en très grandes quantités pour qu’une transition aussi rapide soit possible. »

« Les points de contrôle convenus pour 2030 et 2040 sont particulièrement ambitieux. L’industrie fera tout son possible pour atteindre ces objectifs, y compris la réduction absolue de 70 à 80 pour cent des émissions de GES maintenant exigées de l’ensemble du secteur du transport maritime mondial d’ici 2040.  Mais cela ne sera possible que si l’IMO accepte rapidement une redevance mondiale sur les émissions de GES des navires pour soutenir un mécanisme de « financement et de récompense », comme le propose l’industrie. Il est urgent de réduire l’écart de coût entre les carburants marins conventionnels et alternatifs et d’encourager la production et l’utilisation de nouveaux carburants à l’échelle nécessaire pour faire face à cette transition accélérée. 2040 est dans moins de 17 ans et la disponibilité de carburants marins zéro GES est aujourd’hui pratiquement nulle. »

BIMCO, la plus grande organisation mondiale de membres directs pour les armateurs, les affréteurs, les courtiers et les agents, a qualifié cette décision de « révolutionnaire », notant que la nouvelle stratégie de réduction des GES de l’IMO se traduit par une réduction d’environ 90 % en moyenne au niveau des navires individuels en raison de la croissance prévue de la flotte.

(Dreamstime Photo)