Selon Filipe Gouveia, responsable de l’analyse du transport maritime chez BIMCO, les expéditions mondiales de charbon vers les économies avancées diminueront de 2 % en glissement annuel en 2025, atteignant leur plus bas niveau en 23 ans. « Ce sera la troisième baisse annuelle consécutive, même si le rythme de déclin a ralenti par rapport aux années précédentes. »
Cette contraction est principalement due à la baisse de la demande de charbon à coke résultant de la réduction de la production d’acier, a-t-il indiqué dans un rapport de BIMCO.
« Les économies avancées devraient être la destination de 29 % des expéditions de charbon en 2025, soit une forte baisse par rapport aux 77 % enregistrés il y a 23 ans. Malgré cela, elles représenteront toujours environ 7 % des cargaisons sèches en vrac mondial. Par conséquent, la baisse des expéditions cette année devrait avoir eu un impact négatif sur le marché, en particulier sur les segments panamax et capesize », a déclaré M. Gouveia.
Entre janvier et octobre, la production mondiale d’acier a baissé de 2,1 % en glissement annuel, selon la World Steel Association. Les économies avancées qui dépendent des importations de charbon à coke ont affiché un affaiblissement prononcé, avec une baisse de la production de 3,4 % en glissement annuel dans l’UE, de 4,1 % au Japon et de 3,6 % en Corée du Sud.
En conséquence, les expéditions de charbon à coke vers les économies avancées ont chuté de 10 % en glissement annuel.
Entre 2022 et 2024, les expéditions de charbon thermique vers ces économies ont chuté de 30 %, mais, étonnamment, elles ont augmenté de 1 % en glissement annuel jusqu’à présent en 2025, grâce à la hausse des expéditions vers l’UE au début de l’année. La demande d’électricité a augmenté en Allemagne et aux Pays-Bas, tandis que la production d’électricité à partir de l’énergie éolienne et hydraulique a diminué. Les expéditions vers le Japon et la Corée sont restées stables, la demande accrue d’électricité provenant des centres de données IA et de la fabrication de semi-conducteurs ayant compensé la production croissante d’électricité à partir de sources renouvelables.
Jusqu’à présent, en 2025, 57 % de ces cargaisons ont été transportées par des navires Panamax et 30 % par des navires Capesize. La concurrence sur les prix dans le segment Panamax semble s’être intensifiée, augmentant leur part de cargaisons de trois points de pourcentage par rapport à 2024.
L’année prochaine, la demande d’importation de charbon à coke des économies avancées pourrait se redresser, en particulier en Europe. L’Association mondiale de l’acier prévoit une hausse de 3 % de la demande européenne en acier en raison d’une augmentation des dépenses d’infrastructure et de défense. Cela pourrait soutenir la production d’acier en Europe, surtout si l’UE augmente les droits de douane sur l’acier et réduit les quotas d’importation en franchise de droits.
« Cependant, à moyen terme, nous prévoyons que la demande de charbon à coke augmentera plus lentement que la production d’acier. La production d’acier recyclé devrait augmenter progressivement, et ce processus ne nécessite pas de charbon à coke », a déclaré M. Gouveia.
« La demande d’importation de charbon thermique devrait continuer à diminuer au cours des prochaines années, ce qui aura un impact négatif sur la demande de navires. Entre 2025 et 2030, la capacité en énergies renouvelables devrait augmenter de 64 % en Europe, de 30 % au Japon et de 49 % en Corée du Sud, selon l’Agence internationale de l’énergie », a-t-il ajouté.
(Photo Dreamstime d’un navire-vraquier transportant du charbon)