L’Autorité portuaire de New York et du New Jersey a annoncé que Rick Cotton, qui occupe le poste de directeur général de l’Autorité portuaire depuis août 2017, prendra sa retraite en janvier 2026. Son successeur devrait être annoncé en temps voulu et travaillera en étroite collaboration avec M. Cotton afin d’assurer une transition en douceur.
Avec ses huit ans et demi de service, M. Cotton est le directeur général de l’Autorité portuaire ayant exercé le plus longtemps depuis les années 1940. Sous la direction de M. Cotton et du président Kevin O’Toole, l’agence a connu une vague sans précédent de renouveau et de réformes institutionnelles, tout en réussissant à traverser la pandémie de COVID-19 et l’un des environnements opérationnels les plus difficiles de son histoire. L’Autorité portuaire est aujourd’hui une agence revitalisée et très performante, dotée d’un mandat clair, d’une culture opérationnelle rigoureuse et d’un plan d’investissement transformateur et tourné vers l’avenir.
Cotton a déclaré : « Dès notre entrée en fonction en 2017, le président O’Toole et moi-même partagions une conviction simple : cette région mérite des infrastructures de classe mondiale à la hauteur de ses habitants et de son potentiel. En travaillant en partenariat entre deux États, au-delà des clivages politiques et dans tous les coins de cette agence, nous avons réalisé des progrès historiques vers cet objectif. Ensemble, nous avons transformé nos aéroports, qui étaient autrefois la risée de tous, en aéroports primés et parmi les meilleurs de leur catégorie, et nous avons relancé le Midtown Bus Terminal, qui était à l’abandon depuis des décennies.
« Les bases sont désormais posées pour que les générations futures continuent à bâtir une région plus forte et mieux connectée. L’opportunité de contribuer à la transformation de nos installations et d’améliorer l’expérience de voyage de centaines de millions de personnes a été profondément satisfaisante. Depuis 2017, j’ai consacré toute mon énergie à ce travail extrêmement important. Cela a été extrêmement gratifiant, mais aussi épuisant. Mais rien n’est éternel. Compte tenu des progrès considérables que nous avons accomplis et de l’achèvement, la semaine dernière, de notre nouveau plan d’investissement décennal, qui financera le programme ambitieux de l’agence jusqu’en 2035, il est tout simplement temps de passer le relais, ce que je ferai en janvier. »
Les faits marquants du mandat de Cotton et O’Toole comprennent :
- La refonte des aéroports de la région grâce à un programme de transformation de 50 milliards de dollars, le plus important de l’histoire de l’agence, qui a permis la création du nouvel aéroport LaGuardia, du terminal A primé de Newark Liberty et le lancement de la reconstruction complète de l’aéroport JFK.
- Reconstruction complète de LaGuardia, remplacement de l’aéroport le plus obsolète du pays par une installation unifiée de classe mondiale, réalisée grâce à un partenariat public-privé de 8 milliards de dollars (l’aéroport est resté pleinement opérationnel pendant toute la durée des travaux) et récompensé par de nombreux prix prestigieux, notamment celui du meilleur aéroport des États-Unis décerné par le Forbes Travel Guide en 2024 et 2025.
- Ouverture du nouveau terminal A de Newark Liberty, une passerelle cinq étoiles de nouvelle génération, qui a été désignée « Meilleur nouveau terminal aéroportuaire au monde en 2024 » par Skytrax, une société internationale de renom spécialisée dans l’évaluation des aéroports, tout en lançant la construction du nouvel AirTrain Newark et en présentant un plan financé visant à transformer l’ensemble de l’aéroport, y compris un nouveau terminal B et un réseau routier reconstruit.
- Mise en service du nouvel aéroport JFK, avec une reconstruction de 19 milliards de dollars comprenant la construction des terminaux 1 et 6, le meilleur de leur catégorie et financés par des fonds privés, une reconstruction complète et une simplification des routes à plus de la moitié, et des investissements de plusieurs milliards dans l’agrandissement et la modernisation des terminaux existants.
Recentrage de l’agence sur l’expérience client, favorisant une reconnaissance exceptionnelle par les clients tiers grâce à de nouvelles concessions locales très appréciées, des œuvres d’art public captivantes, un sentiment d’appartenance distinctif à New York et au New Jersey, des installations modernisées pour les chauffeurs de taxi et de véhicules de location, des outils numériques en temps réel et un niveau de service aéroportuaire toujours plus élevé.
- Lancement de la construction du nouveau terminal de bus de Midtown, longtemps resté au point mort, après avoir obtenu toutes les autorisations nécessaires et commencé les travaux d’un projet de 11 milliards de dollars soutenu par la communauté, après des décennies d’immobilisme.
- Revitalisation du campus du World Trade Center, avec l’ouverture du 3 WTC, du Perelman Performing Arts Center et de la St. Nicholas Church and National Shrine, tout en donnant vie au site grâce à des événements, des animations et des œuvres d’art public.
- Nous avons fait du port de New York et du New Jersey le deuxième port le plus actif du pays, en maintenant la fluidité des opérations pendant la crise de la chaîne d’approvisionnement liée à la COVID et en augmentant sa capacité grâce à l’approfondissement du port et à l’amélioration du réseau ferroviaire intermodal.
- Investissement de plusieurs milliards de dollars pour moderniser les infrastructures vieillissantes du PATH, notamment le remplacement de voies ferrées, la mise en place d’un service de trains à 9 voitures, l’augmentation de 20 % du parc de wagons et la reconstruction et la rénovation des gares.
- Création de la plus grande force PAPD de l’histoire de l’agence et renforcement des capacités en matière de cybersécurité afin de répondre aux exigences croissantes en matière de sécurité et de sécurité numérique dans les infrastructures régionales critiques.
- Réalisation d’étapes historiques en matière de participation des entreprises appartenant à des minorités et à des femmes (MWBE), notamment 2,3 milliards de dollars à LaGuardia et 3 milliards de dollars à JFK, deux records pour l’État de New York, élargissant ainsi les opportunités pour les entreprises diversifiées à une échelle sans précédent.
- À fait progresser le leadership en matière de durabilité, devenant la première agence de transport américain à adopter les accords de Paris sur le climat en 2018, à lancer une feuille de route vers la neutralité carbone, à étendre les programmes d’énergie propre et d’électrification, et à introduire des initiatives pionnières de réduction des émissions dans les aéroports, les ports maritimes et les chemins de fer.
(Photos gracieusement fournies par l’Autorité portuaire de New York et du New Jersey)