Selon l’assureur international de fret et de manutention TT Club, des signes alarmants montrent que des phénomènes climatiques graves ont déjà un impact sur les opérations de navigation intérieure et que ces impacts devraient s’aggraver à l’avenir.
2024 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée au niveau mondial. Le réassureur Swiss Re a fait état de pertes dues à des catastrophes naturelles dépassant 100 milliards de dollars américains pour la cinquième année consécutive, alors que trente-sept événements avaient enregistré des pertes supérieures à 1 milliard de dollars américains l’année précédente, comme l’a rapporté le Financial Times, en raison de conditions météorologiques extrêmes. Selon les estimations, les pertes assurées pourraient doubler au cours des dix prochaines années.
En 2024, les voies navigables européennes ont continué à subir d’importantes perturbations dans le transport de marchandises. En juin, le Rhin a souffert de conditions météorologiques extrêmes, des pluies torrentielles ayant entraîné de graves inondations dans le sud de l’Allemagne. La manutention des marchandises a été interrompue en provenance et à destination de la Suisse et a entraîné des retards considérables dans le trafic intérieur entre le Rhin inférieur et le Rhin supérieur.
Inversement, l’aggravation de la sécheresse a entraîné un abaissement record du niveau des eaux sur les principaux fleuves, certains navires ne transportant que 25 % de leur charge habituelle pour éviter de s’échouer et d’occasionner des retards. Les compagnies maritimes ont dû transférer des marchandises du fleuve au rail pour maintenir les liaisons entre les régions industrielles et les ports.
« Les effets du changement climatique sur la navigation fluviale sont significatifs, car celle-ci est très sensible aux changements météorologiques et aux tendances climatiques à long terme », déclare Neil Dalus du département de prévention des sinistres de TT. « Ce défi met en évidence la vulnérabilité du système de transport fluvial européen, soulignant la nécessité d’améliorer les infrastructures, de planifier l’atténuation des risques et de former la main-d’œuvre pour assurer la résilience opérationnelle. »
Les données historiques de TT indiquent une augmentation continue des sinistres liés aux conditions météorologiques au cours des dix dernières années. Ces sinistres résultent de nombreux types de dommages, depuis les accidents de navigation et d’accostage jusqu’à l’effondrement de grues et les collisions d’équipements portuaires, en passant par le renversement de piles de conteneurs et, bien sûr, les dommages causés par les inondations aux bâtiments et aux infrastructures.
Les pertes non assurées et consécutives peuvent également s’avérer coûteuses, rapporte M. Dalus : « Les retards opérationnels peuvent nuire à la réputation de l’entreprise. Les fournitures d’urgence et les coûts de main-d’œuvre supplémentaires peuvent s’accumuler et il faut tenir compte de l’augmentation des temps d’arrêt liés à la maintenance, à la formation et à la gestion ».
TT est déterminé à mettre l’accent sur la nécessité de se concentrer sur les mesures de résilience au changement climatique ; à aiguiser la conscience détaillée de ces risques qui, avec le réchauffement indéniable de la planète, sont clairement destinés à augmenter. En outre, en tant qu’assureur mutuel, TT aidera les opérateurs de la navigation intérieure à élaborer des stratégies de prévention des sinistres afin de minimiser les conséquences futures et coûteuses des incidents liés aux conditions météorologiques.
(Photo Dreamstime de l’impact de la sécheresse sur le Rhin en Allemagne et image des données de TT sur les sinistres météorologiques)