Lorsque les droits de douane imposés par le Bureau du représentant américain au commerce (USTR) visant à contrer la domination chinoise dans le secteur maritime entreront en vigueur le 15 octobre, 35 % des navires de la flotte combinée de vraquiers, de pétroliers, de navires-citernes et de porte-conteneurs pourraient être soumis à des droits supplémentaires lorsqu’ils feront escale dans un port américain, selon Niels Rasmussen, analyste en chef du transport maritime chez BIMCO.
« Même si ces navires représentent 44 % de la capacité totale de la flotte, les importateurs et exportateurs américains ne devraient pas s’attendre à une augmentation des taux de fret », a-t-il ajouté.
Parmi les navires susceptibles d’être soumis aux droits portuaires, 70 % sont soit détenus, soit exploités par des Chinois, tandis que 30 % sont construits en Chine. Plus de la moitié des navires construits en Chine sont exemptés en raison de leur taille ou de leur appartenance à des intérêts américains.
« Les vraquiers sont davantage exposés à l’augmentation des coûts, car 45 % des navires pourraient être soumis aux droits de douane imposés par l’USTR », a déclaré M. Rasmussen. « Étant donné qu’un plus grand nombre de navires sont exemptés, ou que moins de navires sont détenus ou exploités par des Chinois, seuls 30 % des pétroliers et des porte-conteneurs, et 19 % des navires-citernes pourraient être soumis à ces droits à leur arrivée dans un port américain. »
Bien que 19 % à 45 % des vraquiers et des pétroliers puissent être soumis à ces droits, l’impact mondial pourrait être minime. Jusqu’à présent cette année, les marchés américains ne représentent que 9 à 19 % de la demande mondiale de navires dans chaque secteur et seuls 16 à 24 % des exportations et importations américaines ont historiquement été assurés par des navires susceptibles d’être soumis aux droits de l’USTR.
Si un redéploiement futur pouvait réduire l’exposition, un examen des traversées prévues sur les routes est-ouest par les 10 plus grands opérateurs révèle que moins de 20 % des navires devant faire escale aux États-Unis seraient soumis aux nouvelles taxes. La plupart de ces navires appartiennent ou sont exploités par COSCO Shipping Lines ou Orient Overseas Container Line, ou appartiennent à des banques de crédit-bail chinoises. Malgré cela, COSCO Shipping Lines s’est engagée à maintenir ses services et ses tarifs compétitifs, tandis que plusieurs autres opérateurs de ligne ont déjà confirmé que ces frais n’entraîneraient pas de surcoûts de fret.
(Photo d’un navire COSCO au port de Long Beach)