Saul Polo, président-directeur général des Armateurs du Saint-Laurent, a comparu devant le Comité législatif chargé du projet de loi C-39. Il a salué les mesures visant à renforcer les corridors commerciaux et à accélérer les projets d’infrastructures logistiques, tout en demandant le retrait de la clause 289, qui propose une exemption d’urgence au régime canadien de cabotage.
Étienne Duchesne, vice-président du conseil d’administration des Armateurs, l’accompagnait par visioconférence.
Pour les armateurs, des examens prévisibles, une meilleure coordination fédérale et des décisions rendues dans des délais clairs peuvent aider les ports et les autres maillons de la chaîne logistique à répondre aux besoins du commerce. La planification des corridors doit s’appuyer sur l’expérience des exploitants de navires, des ports et des terminaux, et tenir compte des réalités régionales du réseau Saint-Laurent–Grands Lacs.
« Nous demandons que le régime actuel soit maintenu et que cette exemption proposée soit retirée », a déclaré Saul Polo.
La clause 289 permettrait, dans certaines situations d’urgence, à des navires étrangers d’effectuer des activités de cabotage sans licence. Les Armateurs estiment que le cadre actuel prévoit déjà le recours à un navire étranger lorsqu’aucun navire canadien convenable n’est disponible, et que des mécanismes de traitement accéléré existent. Ils recommandent donc au Comité de retirer la clause 289 et de préserver les protections actuelles de la Loi sur le cabotage.
Préavis de grève et lock-out de 14 jours
Les Armateurs demandent un préavis de grève et lock-out de 14 jours pour les opérations maritimes. Ce délai donnerait aux armateurs, aux ports, aux terminaux et à leurs clients le temps d’ajuster les horaires des navires, les équipes et la manutention des cargaisons.
Les Armateurs du Saint-Laurent souhaitent poursuivre leur collaboration avec le Comité et le gouvernement afin de renforcer la fluidité du réseau maritime et la résilience des chaînes d’approvisionnement, tout en maintenant une flotte canadienne solide.
(Photo de Louis Rhéaume du Saint-Laurent. Photo de Saul Polo des Armateurs du Saint-Laurent)