Sur la photo (de gauche à droite) :Caroline St-Pierre, artiste peintre, Capitaine Emin Koparan, Me Véronique Néron, vice-présidente du conseil d’administration du Port de Trois-Rivières, Gaétan Boivin, président-directeur général du Port de Trois-Rivières
Trois-Rivières – Le RF Stella est le premier navire de l’année 2023 au Port de Trois-Rivières. Il a atteint le Port le 2 janvier à 8 h, après une traversée de huit jours sur l’Atlantique. Le navire, avec ses 20 membres d’équipage de nationalité turque, a quitté le port de West Palm Beach en Floride le 25 décembre 2022. Sa cargaison de mélasse, manutentionnée par Servitank, est destinée à la production de nourriture animale.
Maitre Véronique Néron, vice-présidente du conseil d’administration de l’Administration portuaire de Trois-Rivières(APTR) précise : « Pour remporter le titre du 1er navire, celui-ci doit provenir d’un port étranger, il doit avoir effectué sa traversée sans avoir fait d’escale dans un autre port canadien et procéder à Trois-Rivières à une opération de chargement ou de déchargement ». Pour voir l’arrivée du RF Stella : 1er navire 2023.
Lors de la 57e cérémonie soulignant l’arrivée du premier navire de l’année au Port de Trois- Rivières, le capitaine, Monsieur Emin Koparan et le chef ingénieur, Monsieur Canbek Yeltin, ont reçu des paniers de produits régionaux ainsi qu’une giclée de l’œuvre créée par Madame Caroline St-Pierre, artiste-peintre de la Mauricie, dans le cadre du 140e anniversaire du Port.
Monsieur Gaétan Boivin, président-directeur général de l’APTR, a tenu à rappeler que le Groupe Somavrac, propriétaire de la filiale Servitank, œuvre au Port de Trois-Rivières depuis maintenant 60 ans. « La mélasse livrée par le 1er navire 2023 est entreposée dans des réservoirs isolés appartenant à l’entreprise et situés au Port, avant d’être redistribuée par camions ou wagons et entrer, ultimement, dans la fabrication de nourriture animale ».
Le RF Stella a été construit en 2011 et navigue sous pavillon de Malte. Il a une longueur hors tout de 161,68 m et 23 m de largeur. Le navire est amarré à la section 11 du Port de Trois-Rivières pour une période d’environ trois jours. Pendant son séjour à Trois-Rivières, il est représenté par l’agence maritime McLean Kennedy.
Un peu d’histoire
Bien que la cérémonie du premier navire de l’année ait été tenue initialement en 1966, la navigation hivernale jusqu’à Trois-Rivières a débuté avec l’arrivée du Maplebranch, le 18 février 1961. C’était le premier navire à remonter le fleuve en amont de Québec en hiver. Il s’agissait d’un événement digne de mention que Le Nouvelliste s’est empressé de souligner, en première page, en le qualifiant « d’exploit extraordinaire » après avoir déclaré « Le Maplebranch, en train d’écrire une page d’histoire de la navigation d’hiver ». Il faut se rappeler que peu de gens croyaient en la navigation hivernale sur le Saint-Laurent. On la pensait, soit impossible, soit trop coûteuse. Mais l’introduction des brise-glace et des navires adaptés à cette navigation, de même que l’implication des pilotes et le développement de nouvelles technologies de navigation, ont rendu cette activité possible. Aujourd’hui, une part importante du trafic est réalisée l’hiver. En fait, à Trois-Rivières, le trafic demeure constant toute l’année. On serait porté à croire que la navigation en hiver est devenue banale, mais ce serait oublier les nombreux acteurs du système fluvial dont les efforts rendent possible la navigation hivernale. Ils répètent chaque année l’exploit du Maplebranch. Notons que c’est aussi à Trois-Rivières que la Garde côtière canadienne a établi la base des brise-glace qui maintiennent l’ouverture du chenal entre Québec et Montréal pendant l’hiver.
