Arctic Gateway Group (AGG) s’est associé à la compagnie maritime canadienne Fednav afin d’examiner les exigences opérationnelles qui seraient nécessaires pour soutenir le transport maritime tout au long de l’année depuis le port de Churchill. Les travaux liés à cet examen sont en cours et devraient être terminés cet été, a indiqué AGG dans un communiqué de presse publié à Winnipeg.
La collaboration entre Fednav et AGG visera principalement à comprendre les considérations opérationnelles pratiques liées à la navigation dans les eaux couvertes de glace de la baie d’Hudson. Ce travail vise à éclairer la planification commerciale à long terme d’Arctic Gateway et ne préjuge pas des évaluations environnementales, des processus réglementaires ou des décisions prises par les populations autochtones. Il permettra d’examiner les conditions et les schémas connus de la glace, les saisons de navigation prolongées, ainsi que les efforts et les investissements nécessaires.
Toute réflexion future sur le transport maritime tout au long de l’année ou le brise-glace nécessiterait une collaboration étroite avec les partenaires autochtones, les communautés nordiques, les gouvernements et les acteurs environnementaux.
«Il s’agit d’une planification commerciale, qui s’inscrit dans le cadre d’un ensemble plus large de travaux menés dans la baie d’Hudson. Nous agissons en pleine conscience que toutes les voies futures impliquent des consultations approfondies, un examen réglementaire et une harmonisation avec les partenaires autochtones, les communautés, les gouvernements et l’industrie », a déclaré Chris Avery, PDG d’Arctic Gateway Group.
L’expansion des corridors commerciaux et les investissements dans l’ouest de la baie d’Hudson font actuellement l’objet de recherches et de planifications approfondies menées par plusieurs parties. Cela comprend les travaux dirigés par l’Arctic Research Foundation en collaboration avec des partenaires provinciaux et fédéraux qui examinent les routes maritimes, les considérations environnementales, la conservation marine et la gouvernance, ainsi qu’une initiative de faisabilité explorant une éventuelle aire marine nationale de conservation dirigée par Parcs Canada.
Le travail de l’AGG avec Fednav vient compléter ces initiatives plus larges. Il vise à comprendre les besoins opérationnels du port de Churchill, en s’appuyant sur les informations fournies par une compagnie maritime commerciale qui participe activement aux opérations tout au long de l’année dans l’Arctique canadien. Un résumé sera également mis à la disposition des organismes de recherche et des partenaires gouvernementaux afin de contribuer à l’ensemble des travaux en cours dans la baie d’Hudson.
«Pour soutenir le transport maritime dans cette région, il faut bien comprendre les conditions et les caractéristiques des glaces afin de déterminer les capacités opérationnelles », a déclaré Isabelle Brassard, vice-présidente directrice et chef de l’exploitation chez Fednav. « Ce travail s’appuie sur l’expérience de Fednav dans l’Arctique pour aider à déterminer ce qui serait nécessaire pour soutenir en toute sécurité le transport maritime tout au long de l’année à partir du port de Churchill. »
Fednav s’appuiera sur des décennies d’expérience opérationnelle dans l’Arctique, notamment grâce à ses capitaines certifiés pour l’Arctique et à ses spécialistes internes des glaces, afin d’évaluer les conditions historiques de la glace, les contraintes de navigation et les exigences opérationnelles spécifiques à la baie d’Hudson et aux approches maritimes de Churchill.
(Photos du port de Churchill et du navire Fednav dans le détroit d’Hudson)