Face aux graves conditions de sécheresse qui ont affecté les opérations du canal de Panama, l’Autorité du canal de Panama (ACP) a tenu à souligner le 2 aout le transit à partir du Pacifique de l’Ever Max, le porte-conteneurs de la plus grande capacité à avoir navigué sur la voie navigable.

D’une longueur de 365,8m (1 200 pieds )et d’une largeur de 50,9m(167 pieds), le navire a une capacité de charge nominale de 17 312 EVP, éclipsant le précédent détenteur du record, le CMA CGM Zephyr d’une capacité de 16 285 EVP.

Livré à la compagnie maritime Evergreen de Taïwan en juin 2023, le nouvel Ever Max pèse 160 000 tpl et a été déployé sur la route entre les ports asiatiques de Xiamen, Kaohsiung, Hong Kong, Yantian et les ports nord-américains de Savannah, Newark, Norfolk et Baltimore.

Malgré les circonstances, l’ACP a géré efficacement le transit de l’Ever Max, long de 366 mètres, qui, dans des conditions normales, aurait nécessité les 50 pieds de tirant d’eau maximal autorisé aux écluses Neopanamax.

Cependant, en raison de la réduction des niveaux d’eau dans le lac Gatun causée par la sécheresse en cours, le navire a transité avec seulement 13 345 EVP et un tirant d’eau de 43 pieds, un pied de moins que la limite de tirant d’eau actuelle de 44 pieds. Pour accueillir le navire, l’Ever Max a temporairement déchargé 1 400 EVP au port de Balboa, les transférant par voie terrestre au terminal à conteneurs de Colon pour y être rechargés.

Dans une déclaration, Ilya Espino de Marotta, administrateur adjoint du canal de Panama, a souligné l’importance du transit, expliquant comment il souligne la fiabilité de la voie navigable en vue de faciliter le commerce mondial.

« En respectant ce transit historique, l’efficacité et la solidité de la route interocéanique en tant que voie de transport maritime fondamentale pour le commerce mondial sont évidentes, malgré les défis imposés par le changement climatique », a-t-il déclaré.

Ricaurte Vásquez Morales, administrateur ACP, a fait écho à ce sentiment et a souligné l’importance de maintenir les conditions opérationnelles de la voie navigable.

« Cette expérience unique doit être utilisée pour démontrer l’importance de maintenir le canal dans des conditions optimales, permettant aux navires comme l’Ever Max de transiter rapidement, au profit de tout le monde au Panama », a déclaré Moralies.

Après son passage réussi à travers le canal de Panama, l’Ever Max poursuit son voyage en direction est vers les ports de la côte est des États-Unis, notamment Savannah, Newark, Norfolk et Baltimore, avant de retourner en Asie.

Alors que l’ACP célèbre cette réussite, elle reste déterminée à surmonter les défis et à assurer la viabilité continue de l’une des artères commerciales maritimes les plus critiques au monde.

Si l’ACP dit espérer maintenir un tirant d’eau de 44 pieds à l’avenir, notamment en limitant le nombre de transits quotidiens, cela dépendra naturellement des conditions météorologiques.  Photo: ACP