Par Leo Ryan, rédacteur en chef Maritime Magazine

Une annonce du ministre des Transports, Omar Alghabra, concernant le soutien financier du gouvernement fédéral au grand projet de terminal à conteneurs du port de Montréal à Contrecoeur est « une question de semaines, et non de mois ». C’est ce qu’a indiqué aujourd’hui Martin Imbleau, président-directeur général de l’Administration portuaire de Montréal, à l’occasion de la réunion annuelle du conseil d’administration du port.

Le ministre confirme que l’expansion du port de Montréal à Contrecœur demeure un projet hautement stratégique pour le Québec, l’Ontario et le Canada, et que le gouvernement du Canada sera de la partie pour soutenir financièrement le projet.

Interrogé par Maritime Magazine, M. Imbleau a également déclaré qu’une annonce pourrait être attendue cet été sur la sélection du gagnant parmi trois groupes qui ont fait la liste des soumissionnaires à construire, financer et exploiter le terminal qui augmenterait la capacité de conteneurs de Montréal de 1,15 million d’EVP à l’achèvement prévu en 2027.

En ce qui concerne le financement fédéral, M. Imbleau a déclaré que lors de récentes discussions avec le ministre Alghabra « ce dernier m’a confirmé que l’agrandissement du port de Montréal à Contrecoeur demeure un projet hautement stratégique pour le Québec, l’Ontario et le Canada et que le gouvernement canadien sera là pour appuyer financièrement le projet. Ce dernier m’a assuré que ce sera une question de semaines, pas de mois.

« Sans ces soutiens indispensables, nous courons le risque de saturation au Port de Montréal et de vulnérabilité de la chaîne d’approvisionnement. »

M. Imbleau a reconnu que le coût du projet a augmenté en raison des pressions inflationnistes des dernières années. Initialement estimé à 850 millions de dollars, le coût total a grimpé à 1,4 milliard de dollars selon un rapport du Globe and Mail qui cite deux sources familières avec l’avancement du projet.

Jusqu’à maintenant, la Banque de l’infrastructure du Canada a promis 300 millions de dollars et le gouvernement du Québec a alloué 130 millions de dollars. La subvention demandée à Ottawa serait d’au moins 300 millions de dollars.

À l’assemblée annuelle, M. Imbleau a également résumé la performance du fret de l’an dernier (34 millions de tonnes et 1,7 million d’EVP), les tendances actuelles généralement plus lentes, le plan stratégique 2023-2027 mis en évidence par la décarbonisation des opérations, plus les résultats financiers, qui montrent que les revenus ont augmenté de 14 % pour atteindre 134 millions de dollars et un bénéfice net de 20,7 millions de dollars. Et il a annoncé que des dépenses en capital de plus de 618 millions de dollars sont prévues d’ici 2027.

(Photo de Contrecoeur prise du Port de Montréal)