Liberty Global Logistics LLC (LGL) et Hyundai Glovis Co., Ltd. ont signé un protocole d’entente (PE) visant à évaluer conjointement la faisabilité commerciale, technique et réglementaire du développement et de l’exploitation d’un navire pur pour le transport de voitures et de camions (PCTC) propulsé par un petit réacteur modulaire (SMR), qui assurera dans un premier temps des liaisons entre les États-Unis et la Corée du Sud.
Cet accord réunit deux partenaires de premier plan dans les domaines du transport et de la logistique afin d’examiner les conditions nécessaires pour faire passer un navire propulsé par un SMR du stade de concept à celui de l’exploitation commerciale. En vertu du protocole d’entente, LGL dirigera l’évaluation du cadre réglementaire et opérationnel américain, en se concentrant dans un premier temps sur les ports de la côte ouest des États-Unis, notamment les autorisations fédérales et provinciales requises, les exigences en matière d’infrastructures portuaires et les considérations opérationnelles. Hyundai Glovis mènera une évaluation correspondante en Corée du Sud.
LGL et Hyundai Glovis évalueront également conjointement la faisabilité de la construction du navire, y compris le choix éventuel d’un chantier naval, l’État du pavillon, les exigences de classification et d’autres considérations techniques et commerciales. Si l’exploitation commerciale entre les États-Unis et la Corée du Sud s’avère faisable, les parties ont l’intention d’explorer les possibilités d’étendre le projet à d’autres pays et à d’autres routes commerciales internationales.
La technologie SMR s’impose comme une alternative potentielle à long terme pour la propulsion maritime, alors que l’industrie du transport maritime évalue les moyens de réduire les émissions de gaz à effet de serre tout en conservant l’autonomie et la capacité de chargement requises pour le commerce mondial. Un navire propulsé par la technologie SMR pourrait fonctionner pendant de longues périodes sans carburant marin conventionnel et sans produire d’émissions de carbone issues de la combustion de carburant pendant son exploitation – une avancée potentiellement révolutionnaire pour l’industrie maritime et un pas important vers un transport maritime mondial plus propre.
« Ce partenariat représente une occasion passionnante de combiner le leadership de Hyundai Glovis dans la logistique automobile mondiale et le développement de navires de nouvelle génération avec l’expertise de LGL en matière d’exploitation de navires dans le contexte réglementaire américain », a déclaré David Minetti, président de LGL. « En tant que partenaire de longue date de Hyundai Glovis, nous sommes ravis de collaborer pour examiner non seulement si un navire propulsé par un SMR peut être construit, mais aussi ce qu’il faudrait pour que ce navire puisse naviguer de manière sécuritaire, efficace et rentable entre les États-Unis et la Corée du Sud. »
Pour LGL, ce projet s’appuie sur l’expérience de l’entreprise à la croisée du transport maritime commercial, des opérations sous pavillon américain et du transport lié à la sécurité nationale. LGL est un transporteur maritime et une entreprise de logistique multimodale internationale basée aux États-Unis, spécialisée dans le transport d’automobiles, d’équipement lourd, de marchandises diverses et de cargaisons de projet, ainsi que de cargaisons pour le gouvernement américain. En tant que principal fournisseur de services de transport du Département américain de la Défense, appuyant le Commandement des transports des États-Unis et ses commandements composantes par le biais d’importants contrats mondiaux de transport maritime et multimodal, LGL apporte au projet une vaste expérience du transport maritime sous pavillon américain. LGL participe également au Programme de sécurité maritime (MSP) et à l’Entente volontaire sur le transport maritime intermodal (VISA) de l’Administration maritime des États-Unis, qui garantissent aux États-Unis l’accès à des navires battant pavillon américain commercialement viables et à une capacité de transport intermodal pour répondre aux besoins de la défense nationale.
Hyundai Glovis a déjà franchi une étape importante vers le développement de ce concept. En juin 2026, Hyundai Glovis a obtenu l’approbation de principe du Lloyd’s Register pour la conception de principe d’un navire PCTC propulsé par un moteur SMR. Le protocole d’entente conclu avec LGL élargit le champ d’action, passant du développement technique du concept à l’examen des exigences pratiques en matière de réglementation, d’infrastructure et d’exploitation en vue d’un déploiement commercial potentiel.
(Photo fournie par Hyundai Glovis)