Entre janvier et octobre 2026, le recyclage des navires de vrac sec a chuté de 36 % par rapport à l’année précédente pour s’établir à 3 millions de DWT, son plus bas niveau en 18 ans. Seuls 70 navires ont été recyclés, principalement des navires de petite taille des segments « handysize » et « supramax », les taux de fret élevés ayant prolongé la durée de vie opérationnelle des navires plus anciens, rapporte Filipe Gouveia, directeur de l’analyse maritime chez BIMCO.
Le recyclage des navires de vrac sec se maintient à un faible niveau depuis 2021 en raison des taux de fret élevés. Plusieurs perturbations ont resserré l’équilibre entre l’offre et la demande. Parmi celles-ci, mentionnons la forte congestion observée en 2021, l’allongement des distances de navigation dû aux sanctions sur le charbon russe — qui ont contraint les navires à contourner la mer Rouge — et l’augmentation des expéditions de l’Atlantique vers l’Asie. Plus récemment, les investissements massifs dans l’intelligence artificielle ont soutenu la demande d’électricité, la consommation de charbon et la croissance économique mondiale, aidant ainsi le marché à résister aux vents contraires liés aux changements de la politique commerciale américaine et aux perturbations dans le détroit d’Ormuz.
« Après plusieurs années de faibles niveaux de recyclage des navires, un excédent important s’est accumulé. Nous estimons que si les cycles de vie des navires étaient restés conformes à ceux observés entre 2000 et 2019, 856 navires supplémentaires, totalisant 61 millions de TPL, auraient déjà été recyclés. Cela équivaut à 6 % de la capacité actuelle de la flotte. Les navires restant en service plus longtemps, la flotte de vrac sec a progressivement vieilli : l’âge moyen des vraquiers dépasse désormais 13 ans, contre une moyenne de 10 ans au début de la décennie », explique M. Gouveia.
L’arriéré de recyclage est de plus en plus visible dans le profil d’âge de la flotte. On compte désormais 1 035 navires de vrac sec, totalisant 46,7 millions de tonnes de port en lourd (TPL), qui ont plus de 25 ans. Cela équivaut à 7 % des navires et à 4 % de la capacité de la flotte. La part de la capacité plus ancienne est la plus élevée dans les segments handysize et panamax, avec 8 % chacun, contre 5 % pour les supramax. En revanche, seuls 11 navires de type capesize ont plus de 25 ans, car ces derniers ont généralement des cycles de vie plus courts.
Dans notre dernier rapport intitulé « Dry Bulk Shipping Market Overview & Outlook », nous prévoyons que l’équilibre entre l’offre et la demande s’affaiblira progressivement en 2027 et 2028, bien qu’il parte d’un niveau élevé. Les livraisons de navires devraient s’accélérer, avec une croissance de 19 % en 2027 et de 4 % supplémentaires en 2028. Cette augmentation sera tirée par le segment des capesize, à la suite d’une hausse des contrats de construction ces dernières années.
(Photo Dreamstime d’un navire de vrac sec)