Le fret importé dans les principaux ports à conteneurs américains devrait connaître ce mois-ci sa première baisse en glissement annuel depuis plus d’un an et demi, alors que l’effet des tarifs douaniers imposés par le président Donald Trump sur la chaîne d’approvisionnement augmente, selon le rapport Global Port Tracker publié aujourd’hui par la National Retail Federation et Hackett Associates.
« Nous commençons à voir le véritable impact des tarifs douaniers du président Trump sur la chaîne d’approvisionnement », a déclaré Jonathan Gold, vice-président de la NRF chargé de la chaîne d’approvisionnement et de la politique douanière. « Des tarifs de sécurité nationale sur le Canada, le Mexique et la Chine aux tarifs globaux et réciproques sur tous les pays, en passant par une multitude de tarifs sur des secteurs spécifiques, les résultats incluront des coûts plus élevés pour les entreprises ainsi qu’une réduction des volumes de fret. En fin de compte, ces droits de douane affecteront les consommateurs sous la forme de prix plus élevés et d’une moindre disponibilité dans les rayons des magasins. »
Gold a déclaré que la série de droits de douane imposés par M. Trump depuis février – y compris un minimum de 10 % sur tous les partenaires commerciaux des États-Unis et des droits de douane « réciproques » sur des dizaines de pays annoncés en avril, ainsi que des droits de douane de 145 % sur la Chine – « arrive au moment le plus important du processus d’achat » pour les détaillants.
En conséquence, de nombreux détaillants suspendent ou annulent leurs commandes, et les petits détaillants, en particulier, « s’inquiètent de ce qui les attend dans les mois à venir et de la manière dont ils pourront passer leurs commandes à l’avenir ».
Les importations vont chuter de 20 % dans les mois à venir
En conséquence, les importations devraient baisser d’au moins 20 % par rapport à l’année précédente, de juin à cet automne, et le volume pour l’année pourrait être en baisse de plus de 10 %. Néanmoins, le commerce ne s’est pas arrêté, a déclaré Ben Hackett, fondateur de Hackett Associates.
« Les transporteurs de conteneurs abandonnent en effet des voyages et consolident les cargaisons et les services pour s’assurer que leurs navires sont aussi pleins que possible et pour maintenir des économies d’échelle alors que la demande diminue », a déclaré M. Hackett. Mais les rapports faisant état de terminaux à conteneurs vides, de navires faisant demi-tour à mi-parcours et de la « rupture » de la chaîne d’approvisionnement sont « très éloignés de la vérité et de la réalité sur le terrain ».
Les ports américains couverts par Global Port Tracker ont traité 2,15 millions d’équivalents vingt pieds (un conteneur de 20 pieds ou son équivalent) en mars, le dernier mois pour lequel des données définitives sont disponibles. Ce chiffre est en hausse de 5,5 % par rapport à février et de 11,3 % par rapport à l’année précédente.
Les ports n’ont pas encore communiqué les chiffres du mois d’avril, mais Global Port Tracker prévoit 2,2 millions d’EVP pour ce mois, soit une hausse de 9,1 % par rapport à l’année précédente. Le mois de mai devrait atteindre 1,81 million d’EVP, soit une baisse de 12,9 % d’une année sur l’autre, ce qui met fin à 19 mois consécutifs de croissance d’une année sur l’autre. Juin devrait atteindre 1,71 million d’EVP, le volume le plus bas depuis mars 2023 et une baisse de 20,2 % d’une année sur l’autre. Le mois de juillet devrait atteindre 1,77 million d’EVP, soit une baisse de 23,4 % d’une année sur l’autre, le mois d’août 1,82 million d’EVP, soit une baisse de 21,5 %, et le mois de septembre 1,79 million d’EVP, soit une baisse de 21,2 %.
Avant l’annonce de la dernière série de tarifs, on prévoyait pour avril 2,13 millions d’EVP, soit une hausse de 5,7 % d’une année sur l’autre, pour mai 2,14 millions d’EVP, soit une hausse de 2,8 %, pour juin 2,07 millions d’EVP, soit une baisse de 3,2 %, et pour juillet 1,99 million d’EVP, soit une baisse de 13,9 %.
Les prévisions actuelles porteraient le premier semestre 2025 à 12,13 millions d’EVP, soit une hausse de seulement 0,3 % d’une année sur l’autre, au lieu du total de 12,78 millions d’EVP, soit une hausse de 5,7 % d’une année sur l’autre, qui était prévue avant l’annonce des tarifs d’avril.
Les importations ont été élevées depuis l’été dernier, d’abord parce que les détaillants ont fait entrer des marchandises avant la grève d’octobre dans les ports de la côte est et de la côte du Golfe, puis en prévision d’une escalade des droits de douane après les élections de novembre. Les importations en 2024 ont totalisé 25,5 millions d’EVP, en hausse de 14,7 % par rapport à 2023 et le volume le plus élevé depuis le record de 25,8 millions d’EVP de 2021 pendants la pandémie.
(Photo du port de Los Angeles)