Selon Filipe Gouveia, responsable de l’analyse du transport maritime chez BIMCO, l’équilibre mondial entre l’offre et la demande de vrac sec restera stable en 2026 et s’affaiblira en 2027. « L’amélioration des perspectives économiques et de la demande nous a amenés à réviser à la hausse de 0,5 point de pourcentage nos prévisions de demande pour 2026. »
Le Fonds monétaire international (FMI) a révisé à la hausse de 0,2 point de pourcentage ses projections de croissance économique mondiale pour 2026, dans un contexte de politiques de relance et d’investissements importants dans les technologies et l’intelligence artificielle. En conséquence, l’économie mondiale devrait désormais croître de 3,3 % en 2026, soit le même taux qu’en 2025, et de 3,2 % en 2027. Les perspectives économiques de la Chine se sont également améliorées, grâce à des mesures de relance plus importantes et à l’accord commercial conclu entre la Chine et les États-Unis, mais le FMI prévoit toujours un ralentissement progressif de la croissance du PIB du pays.
« Les taux de fret pourraient rester élevés en 2026, dans la continuité des conditions de marché favorables observées en 2025. Cependant, en 2027, nous prévoyons qu’ils pourraient commencer à baisser, reflétant ainsi l’affaiblissement des conditions de marché. Dans l’ensemble, nous pensons que le segment des capesize pourrait continuer à surperformer les autres segments, soutenu par une faible croissance de la flotte et bénéficiant de l’allongement des distances de navigation », explique M. Gouveia.
La demande de navires devrait augmenter de 2 à 3 % en 2026 et de 1 à 2 % en 2027. Les distances de navigation moyennes devraient s’allonger de 0,5 à 1,5 % chaque année, en raison de l’augmentation des expéditions de minerai de fer et de bauxite de l’Atlantique Sud vers l’Asie. En outre, la croissance du volume de fret est tirée par la hausse des expéditions de céréales et de marchandises en vrac mineures. Cependant, les perspectives moroses pour les volumes de minerai de fer et de charbon limitent les gains.
L’approvisionnement des navires devrait augmenter de 2,5 % en 2026 et de 3 % en 2027. La croissance de la flotte s’accélère, soutenue par une augmentation des livraisons, en particulier dans les segments panamax et supramax. Le recyclage des navires devrait également augmenter, tout en restant faible par rapport aux niveaux historiques. Enfin, les vitesses de navigation devraient légèrement diminuer au cours de ces deux années, en particulier dans les segments autres que capesize.
Depuis la dernière mise à jour, la probabilité d’un retour complet du transport maritime de vrac sec en mer Rouge s’est améliorée. La dernière attaque contre des navires par les Houthis a eu lieu le 29 septembre et, en octobre, un cessez-le-feu a été conclu à Gaza, ce qui a entraîné une légère augmentation des transits. Cependant, l’instabilité géopolitique persiste au Moyen-Orient et le calendrier de reprise des opérations normales dans la région reste donc incertain.
« Le retour potentiel de tous les navires en mer Rouge représente un risque baissier important pour les perspectives de la demande. Nous estimons qu’un retour complet équivaudrait à une baisse de 2 % de la demande en tonnes mille, en raison d’une réduction des distances moyennes parcourues », explique M. Gouveia.
(Photo Dreamstime d’un navire de transport de vrac sec)