Selon le rapport Global Port Tracker publié aujourd’hui par la National Retail Federation et Hackett Associates, les volumes d’importation dans les principaux ports à conteneurs américains devraient connaître ce mois-ci une nouvelle hausse atypique par rapport à l’année dernière, en prévision de nouveaux droits de douane et de la hausse des prix du carburant, avant de rester inférieurs au niveau de l’année dernière jusqu’à l’automne.
« Nous prévoyons une augmentation en glissement annuel ce mois-ci, en partie due au fait que les détaillants importent leurs marchandises plus tôt en raison de la hausse des coûts liée aux droits de douane ou aux prix du carburant qui pourrait intervenir à partir du mois d’août », a déclaré Jonathan Gold, vice-président de la NRF chargé de la chaîne d’approvisionnement et de la politique douanière. « Néanmoins, la tendance actuelle est à la baisse des importations, car le conflit en Iran continue d’entraîner une inflation plus élevée et une incertitude économique. »
Ben Hackett, fondateur de Hackett Associates, a expliqué que la hausse attendue en juin par rapport à l’année dernière s’explique en partie par la comparaison avec des niveaux d’importations qui avaient chuté brutalement après l’annonce par le président Donald Trump des droits de douane « Liberation Day » en avril 2025. Mais la hausse des coûts de transport et les inquiétudes concernant l’imposition de droits de douane supplémentaires après que ces derniers ont été jugés illégaux par la Cour suprême constituent également un sujet de préoccupation.
« Nous avons revu à la hausse nos prévisions concernant le volume de fret pour le mois de juin, car les détaillants anticipent leurs expéditions de haute saison afin d’atténuer la hausse des coûts de transport — les transporteurs répercutant la forte augmentation du prix du carburant — et en raison des craintes liées à l’instauration de droits de douane de rétorsion », a déclaré M. Hackett. « La vague actuelle d’importations devrait se prolonger jusqu’en juillet, avec une haute saison précoce qui s’apparente davantage à la tendance récente d’une augmentation progressive des volumes qu’à un pic soudain. Par la suite, nous prévoyons un affaiblissement du volume des importations, car l’incertitude des consommateurs reste élevée et l’impact de l’inflation croissante se fait sentir. »
Les ports américains couverts par Global Port Tracker ont traité 2,05 millions d’équivalents vingt pieds (EVP) — soit un conteneur de 20 pieds ou son équivalent — en avril, bien que le port de New York et du New Jersey n’ait pas encore communiqué ses chiffres. Ce chiffre est en baisse de 5,1 % par rapport à mars et de 7,3 % en glissement annuel.
Les ports n’ont pas encore communiqué leurs chiffres pour mai, mais Global Port Tracker prévoit un volume de 2,14 millions d’EVP pour ce mois, soit une hausse de 9,7 % par rapport à l’année précédente, lorsque les importations avaient fortement chuté en raison des droits de douane instaurés l’année dernière à l’occasion du « Jour de la Libération ». Le mois de juin devrait atteindre 2,25 millions d’EVP, soit une hausse de 14,3 %, cette augmentation s’expliquant également par la faiblesse des importations un an plus tôt. Le mois de juillet devrait s’établir à 2,19 millions d’EVP, en baisse de 8,4 % par rapport à l’année précédente ; le mois d’août à 2,12 millions d’EVP, en baisse de 8,6 % ; et le mois de septembre à 2,06 millions d’EVP, en baisse de 2,2 %. Le mois d’octobre devrait atteindre 2,08 millions d’EVP, soit une hausse de 0,1 %.
Ces chiffres porteraient le total du premier semestre 2026 à 12,6 millions d’EVP, soit une hausse de 0,6 % par rapport à la même période en 2025, grâce, en partie, aux hausses enregistrées en mai et juin.
Global Port Tracker, produit pour la NRF par Hackett Associates, fournit des données historiques et des prévisions pour les ports américains de Los Angeles/Long Beach, Oakland, Seattle et Tacoma sur la côte ouest ; New York/New Jersey, le port de Virginie, Charleston, Savannah, Port Everglades, Miami et Jacksonville sur la côte est, et Houston sur la côte du golfe du Mexique.
(Photo du port de Los Angeles)