Londres – Greenpeace International et Greenpeace UK ont convenu avec Shell de régler le procès d’intimidation à plusieurs millions de dollars du géant pétrolier pour une manifestation pacifique menée par les groupes de campagne l’an dernier. Le règlement fait suite à une campagne soutenue de Greenpeace contre la poursuite de Shell. Les experts ont décrit l’affaire comme un procès stratégique contre la participation du public (SLAPP), une sorte de procès abusif généralement porté par des entreprises riches pour faire taire les critiques.
Les défendeurs de Greenpeace ont dû payer plus de 11 millions de dollars en dommages et intérêts et frais juridiques à la suite du procès. Dans le cadre du règlement final, ils n’accepteront aucune responsabilité et ne paieront pas d’argent à Shell, mais plutôt consentiront de donner 300 000 £ à la Royal National Lifeboat Institution (RNLI).
Ils ont également convenu d’éviter de manifester pendant une période à quatre sites de Shell dans le nord de la mer du Nord. Les sites en question sont pour la plupart des champs en déclin où les défendeurs de Greenpeace n’avaient pas l’intention d’agir directement. Greenpeace continuera à mener campagne contre Shell, y compris en mer du Nord.
Areeba Hamid, codirectrice exécutive de Greenpeace UK, a déclaré : « Shell pensait que nous poursuivre pour des millions de dollars au sujet d’une manifestation pacifique nous intimiderait, mais cette affaire est devenue un moulin à paroles attaché autour de son cou. Le public a réagi contre ses tactiques d’intimidation et il est revenu sur sa décision.
« Cette entente montre que le pouvoir des gens fonctionne. Des milliers de gens ordinaires à travers le pays ont soutenu notre lutte contre Shell et leur soutien signifie que nous restons indépendants et pouvons continuer à tenir Big Oil pour responsable. Nous avons fait en sorte que pas un sou de l’argent de nos partisans ne soit versé à Shell et que tous les fonds recueillis soient utilisés pour poursuivre la campagne contre l’industrie des combustibles fossiles et d’autres grands pollueurs.
« Cette bataille juridique est peut-être terminée, mais les sales tours de Big Oil ne vont pas disparaître. Greenpeace étant confrontée à d’autres batailles juridiques dans le monde entier, nous n’arrêterons pas notre campagne tant que l’industrie des combustibles fossiles ne cessera pas de forer et de payer pour les dommages qu’elle cause aux gens et à la planète. »
Le procès de Shell est l’un des nombreux SLAP auxquels Greenpeace fait face actuellement dans le monde. Greenpeace aux États-Unis et Greenpeace International sont poursuivies pour des centaines de millions de dollars par Energy Transfer, une société américaine de pipelines, à cause des manifestations du pipeline Dakota Access en 2016.
Le cas représente une menace existentielle pour la présence de Greenpeace aux États-Unis. Greenpeace Italie et Greenpeace Pays-Bas sont également poursuivies par le pétrolier italien ENI.
Shell a intenté une action en justice contre Greenpeace UK, Greenpeace International et neuf autres militants en février 2023, après que des activistes aient pacifiquement occupé une plateforme pétrolière en mouvement de Shell.
Il a d’abord menacé que la réclamation pourrait dépasser 8 millions de dollars (6,5 millions de livres) en dommages. Shell a ensuite offert de régler la demande de dommages et intérêts si les entités de Greenpeace, y compris celles qui ne sont pas parties à la poursuite, acceptaient de ne plus jamais intervenir dans aucune installation de Shell en mer ou dans un port, où que ce soit dans le monde. Ces demandes ont été fermement rejetées par Greenpeace.
(Photo de Greenpeace International)