L’Association nationale des employeurs du secteur portuaire (NAWE) a publié les résultats d’une nouvelle enquête menée auprès de 25 hauts responsables de ports et de terminaux, qui révèlent que les ports américains ont besoin de milliards de dollars d’investissements à court terme pour maintenir leur efficacité et leur compétitivité à l’échelle mondiale.
En outre, l’enquête a révélé qu’il existe une demande pour plus de 100 grues de transbordement navire-terre (STS) neuves ou de remplacement, soulignant l’ampleur de la modernisation nécessaire pour accueillir des navires plus grands et maintenir l’efficacité portuaire.
Les dirigeants interrogés ont fourni des estimations des coûts liés à l’achat de nouvelles grues STS et d’équipements de manutention de fret (CHE), à la réparation des actifs existants et à la modernisation des opérations des terminaux au cours des cinq prochaines années.
La National Association of Waterfront Employers est une association professionnelle basée à Washington dont les entreprises membres sont des sociétés privées de manutention portuaire, des exploitants de terminaux maritimes et d’autres employeurs liés au secteur portuaire. Les entreprises membres exercent leurs activités dans les principaux ports américains des côtes atlantique et pacifique, du golfe du Mexique, des Grands Lacs, au Canada et dans le Commonwealth de Porto Rico.
Selon l’enquête, les personnes interrogées estiment que 6,7 milliards de dollars d’investissements au total seront nécessaires pour les équipements de manutention de marchandises dans les ports américains au cours des cinq prochaines années. Sur ce total :
- 2,74 milliards de dollars sont nécessaires pour l’achat de nouvelles grues STS
- 2,4 milliards de dollars sont nécessaires pour les équipements de manutention de marchandises dans les grands parcs à conteneurs et pour des grues STS supplémentaires
- 917 millions de dollars sont nécessaires pour les équipements de manutention de marchandises sur les grands parcs montés sur rails
- 790 millions de dollars sont nécessaires pour la réparation des grues STS existantes et des équipements de manutention de marchandises dans les terminaux maritimes
« Ces résultats soulignent l’ampleur et l’urgence du défi d’investissement auquel sont confrontés les ports américains », a déclaré Carl Bentzel, président de la NAWE. « Des équipements modernes de manutention des marchandises sont essentiels pour garantir la productivité des terminaux, la résilience de la chaîne d’approvisionnement et la capacité des ports américains à rivaliser avec les ports internationaux. Investir dans ces équipements, c’est investir dans l’avenir et la chaîne d’approvisionnement des États-Unis, et cela constituera le pivot permettant de débloquer des dizaines de milliards de dollars d’investissements du secteur privé dans les infrastructures intermodales connexes. »
L’enquête met en évidence les pressions croissantes sur les coûts auxquelles sont confrontés les opérateurs portuaires, dans un contexte d’augmentation des volumes de fret, d’agrandissement des navires et de vieillissement des équipements. Les personnes interrogées ont souligné que des investissements en capital soutenus, appuyés par une collaboration entre les secteurs public et privé, seront essentiels pour rester compétitifs face à la concurrence mondiale et répondre aux exigences des exportateurs, des importateurs et des consommateurs américains.
En plus de cette enquête, la NAWE a officiellement demandé des éclaircissements au Bureau du représentant américain au commerce (USTR) concernant les politiques tarifaires de l’administration affectant les grues STS et d’autres équipements portuaires de grande taille. Dans une lettre (disponible ici) adressée à l’ambassadeur Jamieson Greer, représentant américain au commerce, la NAWE a souligné que ses entreprises membres – qui traitent collectivement plus de 90 % du commerce conteneurisé du pays – sont confrontées à une grande incertitude alors qu’elles planifient ces investissements en capital de plusieurs milliards de dollars.
Question des grues fabriquées en Chine
La lettre soulève des questions cruciales concernant la mise en œuvre de la suspension d’un an des droits de douane sur les grues STS et les grues de manutention de grande taille (CHE) fabriquées en Chine, notamment quant à la manière dont cette mesure s’applique aux commandes d’équipements, aux livraisons et aux pièces détachées. La NAWE a également fait part de ses inquiétudes quant à l’écart entre la capacité de production actuelle des États-Unis et les besoins immédiats en infrastructures portuaires, soulignant qu’un manque de clarté pourrait retarder l’achat d’équipements essentiels.
« Il est essentiel que la politique tarifaire soit claire pour les opérateurs de terminaux qui prennent des décisions d’investissement à long terme dans les ports de notre pays », a ajouté M. Bentzel. « L’incertitude risque de retarder des projets qui sont vitaux pour maintenir l’efficacité de la chaîne d’approvisionnement américaine.
La NAWE prévoit d’utiliser les résultats de l’enquête pour informer les décideurs politiques, les parties prenantes et les partenaires industriels alors que ses membres envahissent le Capitole cette semaine et que les discussions se poursuivent autour du financement des infrastructures, de la compétitivité portuaire et de la résilience à long terme de la chaîne d’approvisionnement.
(Photo du port de Long Beach)