Le Royaume-Uni franchit une étape décisive dans la course mondiale à la décarbonisation du transport maritime avec le lancement du Maritime Nuclear Consortium.
Réuni par Lloyd’s Register (LR), ce groupe rassemble les meilleurs experts des secteurs nucléaire, maritime, des assurances et de la réglementation afin d’établir les normes internationales les plus strictes en matière de sécurité et de viabilité commerciale des navires à propulsion nucléaire.
L’énergie nucléaire maritime est une source d’énergie éprouvée, avancée et sûre qui peut relever l’un des défis les plus difficiles de la transition énergétique. La prochaine génération de réacteurs modulaires avancés (AMR) permettra aux navires de naviguer pendant des années sans ravitaillement, sans émissions de carbone et avec une sécurité rigoureuse intégrée dès le départ.
Le nucléaire ne produit pas de CO₂. Les réacteurs fonctionnent pendant des années, et non pendant quelques semaines. N’ayant pas besoin de sacrifier l’efficacité au profit des normes d’émissions, les navires peuvent fonctionner à leur vitesse maximale au lieu de naviguer à vitesse réduite.
Les principaux membres sont les suivants :
- Lloyd’s Register (direction, sécurité et secrétariat)
- Rolls-Royce (conception des réacteurs)
- Babcock International Group (conception, construction et assistance technique des navires)
- Global Nuclear Security Partners (sécurité et garanties)
- Stephenson Harwood (aspects juridiques et réglementaires)
- NorthStandard (assurance)
Le Royaume-Uni est depuis longtemps à la pointe de l’innovation maritime et se trouve aujourd’hui en bonne position pour soutenir l’adoption sécurisée de l’énergie nucléaire maritime. Fort de ses organismes de réglementation fiables, de son expertise de classe mondiale en ingénierie et en construction navale, et de ses décennies d’expérience dans le domaine du nucléaire naval, il dispose de la crédibilité nécessaire pour façonner les normes internationales dès le départ.
Des marchés financiers de Londres aux pôles d’ingénierie du nord du pays, le Royaume-Uni offre également un écosystème complet pour soutenir le transport maritime nucléaire, couvrant la conception, la réglementation, le financement et l’assurance.
Mais la fenêtre d’opportunité pour exercer son leadership se réduit. D’autres nations agissent rapidement pour établir leurs propres normes et développer des technologies. Sans une action coordonnée du Royaume-Uni, la possibilité de définir les règles, de créer des emplois hautement qualifiés et d’ancrer une chaîne d’approvisionnement mondiale pourrait être perdue au profit de concurrents plus rapides.
Agir dès maintenant permettrait au Royaume-Uni de bénéficier d’un avantage concurrentiel et de garantir que ces normes, ces emplois et ces chaînes d’approvisionnement soient mis en place ici.
Le premier programme du consortium prévoit :
- de présenter une déclaration d’acceptabilité de conception (SODA) pour un réacteur modulaire avancé générique avec autorisation d’exploitation
- de développer un cadre de certification de classe intégrant la réglementation nucléaire et maritime
- de définir une architecture de sécurité et de garanties pour répondre aux exigences réglementaires
- d’établir des voies d’assurabilité pour les navires à propulsion nucléaire
- de publier des lignes directrices à l’intention de l’industrie et du gouvernement afin d’accélérer l’adoption en toute sécurité
Nick Brown, PDG de Lloyd’s Register, a déclaré : « La décarbonisation exige une énergie plus propre, des normes plus strictes et un devoir envers les générations futures. Le nucléaire est prêt à relever ce défi.
Utilisés en toute sécurité dans les flottes navales depuis des décennies, les réacteurs modulaires avancés de nouvelle génération offrent des garanties plus strictes et la possibilité d’introduire l’énergie nucléaire dans le transport maritime commercial quotidien.
Si le Royaume-Uni prend la tête des normes mondiales, le nucléaire signifiera plus que des navires zéro carbone. Elle sera synonyme d’emplois dans les chantiers navals britanniques, de nouvelles activités dans la City et d’emplois durables pour ceux qui construisent, assurent et naviguent sur la flotte mondiale. »
(La photo montre (de gauche à droite) Nick Tomkinson, GNSP ; Simon Williams, Rolls Royce ; Blair Jamieson, Babcock ; Mark Tipping, Lloyd’s Register ; Kirsti Massie, Stephenson Harwood ; et Mike Salthouse, NorthStandard.)