Selon un rapport publié par TradeWinds, Maersk, la deuxième plus grande compagnie maritime de conteneurs au monde, s’apprêterait à passer des commandes d’une valeur d’environ 9 milliards de dollars pour un maximum de 42 navires-porte-conteneurs. Ces commandes comprendraient une douzaine de navires de 24 000 EVP, ce qui marquerait une première pour la compagnie, qui n’aurait jamais commandé de navires de cette taille auparavant. Maersk a pour habitude de ne pas commenter les informations relayées par les médias.
Ces nouvelles commandes, qui concernent toutes des navires à double carburant fonctionnant au GNL, comprendraient les 12 navires de 24 000 EVP, en plus de contrats portant sur 24 navires de 19 000 EVP et six navires de 18 600 EVP, selon des sources du secteur du courtage maritime et de la construction navale citées par TradeWinds.
Les observateurs estiment qu’il est très probable que cette commande massive de porte-conteneurs de Maersk soit entièrement honorée par des chantiers navals chinois, sur lesquels Maersk s’appuie de plus en plus pour ses projets de construction navale.
Le chef de la direction de Maersk, Vincent Clerc, a récemment indiqué que Maersk avait tiré le maximum de croissance possible de sa flotte existante. L’armateur a déclaré, lors de la présentation de ses résultats du deuxième trimestre en septembre, qu’il veillerait à disposer de « la capacité de croître ». Les résultats ont révélé que Maersk dispose d’une importante réserve financière pour l’expansion de sa flotte, constituée au cours des dernières années grâce à des bénéfices solides et à des taux de fret élevés, a noté joc.com. Le total des liquidités et des dépôts en espèces s’élevait à 18,5 milliards de dollars au 30 juin.
Au total, ces nouvelles commandes augmenteraient la capacité de Maersk de près de 750 000 EVP pour la porter à 5,5 millions d’EVP, une décision qui ferait voler en éclats le plafond qu’elle s’était elle-même imposé depuis longtemps, à savoir maintenir la capacité totale de sa flotte entre 4 millions et 4,4 millions d’EVP. Selon Sea-web, une société sœur du Journal of Commerce au sein de S&P Global, le transporteur dispose actuellement d’une capacité de 4,36 millions d’EVP en service.
(Photo de Maersk montrant l’Alexandra Maersk, un navire fonctionnant au GNL)