Suite au dépôt des instruments de ratification par quatre nouveaux pays la semaine dernière aux Nations Unies – le Sri Lanka, Saint-Vincent-et-les Grenadines, la Sierra Leone et le Maroc –, le Traité sur la haute mer a atteint le seuil des 60 ratifications nécessaires à son entrée en vigueur.
Officiellement connu sous le nom d’Accord au titre de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer relatif à la conservation et à l’utilisation durable de la diversité biologique marine dans les zones situées au-delà de la juridiction nationale (ou Accord BBNJ), le Traité est entré en vigueur 120 jours après le 19 septembre.
« Ce moment historique est l’aboutissement d’années d’engagement et de diplomatie mondiale de la part des gouvernements et des parties prenantes », a déclaré Rebecca Hubbard, directrice de la High Seas Alliance. « Le Traité sur la haute mer est un témoignage puissant du multilatéralisme, montrant ce que le monde peut accomplir lorsque nous nous unissons pour le bien commun de nos océans, qui couvrent plus de 70 % de la planète. Aujourd’hui, marque une étape importante où les promesses commencent à se transformer en actions. »
Ce traité est le premier accord international juridiquement contraignant visant à protéger la vie marine en haute mer, qui couvre les deux tiers des océans de la planète et joue un rôle essentiel dans la préservation de la santé de notre planète. Il fournit de nouveaux outils pour enrayer la perte de biodiversité et la dégradation des océans en permettant la création de zones marines protégées (ZMP) dans les eaux internationales et en garantissant la réalisation d’études d’impact environnemental pour les activités humaines prévues. Il favorisera également l’équité pour les pays en développement en améliorant l’accès aux connaissances et aux technologies, en renforçant les capacités et en garantissant un accès équitable et un partage équitable des avantages découlant des ressources génétiques marines.
Ces dispositions sont essentielles pour atteindre les objectifs mondiaux en matière de climat et de biodiversité, notamment l’objectif 30×30 du Cadre mondial pour la biodiversité (GBF) de Kunming-Montréal, qui vise à protéger 30 % des terres et des océans de la planète d’ici 2030.
Adopté en juin 2023, après près de deux décennies de discussions et de négociations, le traité a été ouvert à la signature le 20 septembre 2023. Les Palaos ont été le premier pays à le ratifier, le 22 janvier 2024, et depuis lors, des États de toutes les régions ont adhéré. Outre les 60 ratifications, 142 pays et l’Union européenne ont signé le traité, signalant ainsi leur intention de le ratifier.
En vertu du Traité, la première Conférence des Parties (CoP) doit se réunir dans l’année suivant son entrée en vigueur, probablement vers la fin de 2026. Les travaux préparatoires sont déjà en cours à l’ONU afin de mettre en place les institutions et les processus à temps pour la CoP1, qui garantiront l’ambition et l’efficacité à long terme du Traité. Les gouvernements et les parties prenantes préparent également le terrain pour l’élaboration de propositions de zones marines protégées en haute mer afin de protéger les sites critiques pour la biodiversité une fois que le traité sera opérationnel. Il s’agit notamment des dorsales Salas y Gómez et Nazca, du Lord Howe Rise et de la mer de Tasman Sud, de la mer des Sargasses et du dôme thermique dans le Pacifique oriental.
« Obtenir 60 ratifications n’est pas une fin en soi, mais seulement un point de départ », a déclaré Rebecca Hubbard. « La véritable force du traité réside dans la participation universelle. Si nous devons nous réjouir de cette avancée incroyable, nous exhortons toutes les nations restantes à rejoindre cet accord historique et à nous aider à passer de 60 à l’ensemble des pays avant la première CoP. »
Les États-Unis ont signé le traité sous l’administration de l’ancien président Joe Biden, mais l’administration du président Donald Trump s’est fermement opposée à sa ratification. L’administration Trump a en outre autorisé unilatéralement l’octroi de licences pour l’exploitation minière en eaux profondes de minéraux critiques dans les eaux internationales relevant de la juridiction de l’Autorité internationale des fonds marins, affiliée à l’ONU.
(Photo Dreamstime de la biodiversité océanique)