Filipe Gouveia, directeur de l’analyse maritime chez BIMCO, indique que depuis le début de l’année, les contrats de construction de nouveaux pétroliers ont atteint 60 millions de tonnes de port en lourd (TPL) pour un total de 234 navires, sous l’effet d’une forte hausse des commandes de très grands pétroliers (VLCC). « Cela fait déjà de 2026 l’année où le nombre de contrats de construction de pétroliers est le plus élevé jamais enregistrer. Les taux de fret élevés et la nécessité de remplacer une flotte de plus en plus vieillissante ont tous deux favorisé la conclusion de ces contrats. »
Les commandes de nouveaux VLCC ont déjà plus que doublé par rapport à l’ensemble de l’année 2025. Au total, 151 VLCC ont été commandés depuis le début de l’année, ce qui représente 79 % de la capacité des pétroliers commandés. La plupart des autres nouvelles commandes concernent des navires du segment Suezmax, dont la capacité commandée a déjà atteint celle enregistrée pendant toute l’année 2025.
« Le carnet de commandes total des pétroliers a désormais atteint 130 millions de TPL, un niveau record équivalant à 27 % de la flotte actuelle de pétroliers. Avec des livraisons prévues jusqu’en 2030, la nouvelle capacité entrant sur le marché devrait augmenter progressivement au moins jusqu’en 2028. Cela marquerait une forte accélération par rapport aux livraisons annuelles de moins de 10 millions de TPL enregistrées au cours des trois dernières années », explique M. Gouveia.
La hausse des livraisons de navires devrait contribuer au renouvellement de la flotte de pétroliers. Cette flotte vieillit progressivement depuis 2011, dans un contexte de ralentissement des livraisons et de faible taux de recyclage des navires; l’âge moyen des navires est désormais d’environ 14 ans. Les pétroliers sont généralement conçus pour une durée de vie de 20 ans, mais 22 % de la flotte actuelle, représentant 105 millions de TPL, a désormais dépassé cet âge.
Sur la capacité de navires commandée jusqu’à présent cette année, seulement 2 % devraient utiliser des carburants de remplacement, principalement le GNL, tandis que 17 % supplémentaires sont conçus pour permettre une mise à niveau future. Cela représente un ralentissement des commandes de pétroliers utilisant des carburants de remplacement, puisque, sur l’ensemble du carnet de commandes, 9 % des navires devraient utiliser des carburants de remplacement, tandis que 30 % supplémentaires peuvent être mis à niveau.
Les chantiers navals chinois restent le choix privilégié pour les nouvelles commandes de pétroliers, représentant 82 % de la capacité commandée depuis le début de l’année. Dans le carnet de commandes actuel, les chantiers navals chinois représentent 70 % de la capacité commandée, tandis que la Corée en détient 25 % supplémentaire, en se concentrant davantage sur le segment des Suezmax.
« À l’avenir, la conclusion de contrats pour la construction de nouveaux pétroliers pourrait commencer à ralentir. Le carnet de commandes est déjà bien rempli et les délais de livraison sont longs, les navires commandés récemment ne devant être livrés qu’au bout de deux à quatre ans. De plus, la date à laquelle les conditions de transit dans le détroit d’Ormuz reviendront à la normale demeure incertaine, ce qui assombrit les perspectives du marché des pétroliers », a conclu M. Gouveia.
(Photo Dreamstime d’un pétrolier)