Le Port de Portland et Harbor Industrial ont conclu un accord-cadre qui permettra à Harbor de devenir l’opérateur à long terme du Terminal 6, le seul terminal à conteneurs international de l’Oregon.
Il s’agit du dernier développement en date dans le cadre des efforts ciblés du port pour reconstruire et développer le service de conteneurs au Terminal 6, une ressource essentielle pour les entreprises de toutes les régions de l’État qui importent et exportent des produits allant des fruits de mer aux aliments pour animaux en passant par les matériaux de construction. Actuellement, le T6 est exploité par le Port et Harbor Industrial, qui fait office de manutentionnaire, c’est-à-dire d’intermédiaire entre le port et la main-d’œuvre.
Le nouvel accord-cadre établit un calendrier et des conditions de base qui seront précisées au cours des six prochains mois. Les opérations se poursuivront sans interruption pendant la transition.
L’accord prévoit que le port recevra un soutien de 5 millions de dollars de la part de l’État afin d’endiguer les pertes continues liées aux opérations de conteneurs et qu’il recevra un investissement de 20 millions de dollars de la part de l’État pour l’amélioration des immobilisations du terminal. Le budget recommandé par le gouverneur inclut ce financement en capital, ainsi que des fonds pour l’entretien du canal de navigation du fleuve Columbia, ce qui profite à tous les ports de l’Oregon et aux communautés qui dépendent du transport maritime.
« Nous sommes reconnaissants au gouverneur Kotek et aux autres élus pour leur soutien continu à la garantie du financement des opérations de conteneurs, ainsi que pour le signal fort que leur engagement envoie aux expéditeurs internationaux et aux entreprises du nord-ouest du Pacifique quant à la fiabilité du T6 », a déclaré Curtis Robinhold, directeur général du port de Portland.
« Notre équipe est enthousiaste et reconnaissante des engagements pris par le port et les dirigeants de l’État. Nous pensons que cette étape constitue un changement positif fondamental en faveur des importateurs et des exportateurs de l’Oregon, afin de garantir une passerelle permanente, fiable et efficace pour les entreprises de l’Oregon », a déclaré Tim McCarthy, directeur de l’exploitation de Harbor Industrial.
« Le transport maritime de conteneurs est un élément essentiel de l’économie de l’Oregon. Je suis encouragé par cet accord-cadre et j’espère que les parties pourront continuer à négocier en vue d’un accord à long terme », a déclaré le président du Sénat, Rob Wagner, de Lake Oswego.
Un accord définitif devrait être conclu d’ici l’été 2025.
Les opérations de conteneurs au T6 soutiennent plus de 1 500 emplois familiaux, à la fois au terminal et dans les industries connexes, générant des recettes fiscales locales et étatiques annuelles estimées à 20 millions de dollars. L’objectif initial du port est de doubler son volume actuel pour atteindre 120 000 conteneurs par an d’ici 2032.
(Photo du terminal 6 du port de Portland)