Au cours des deux premières semaines d’octobre, la capacité hebdomadaire des porte-conteneurs transitant par le canal de Suez s’est établie en moyenne à 753 000 EVP, selon Clarksons Research, contre 1 457 000 EVP au cours de la même période en 2023. « Depuis le début des attaques des Houthis en mer Rouge, c’est la première fois que le trafic dépasse 50 % des niveaux enregistrés avant les perturbations », explique Niels Rasmussen, analyste en chef du transport maritime chez BIMCO.
En novembre 2023, les Houthis ont annoncé qu’ils prendraient pour cible les navires israéliens en mer Rouge en réponse aux attaques israéliennes à Gaza. Ils ont par la suite élargi leurs critères pour inclure des attaques contre d’autres navires, ce qui a créé un climat d’incertitude.
Pour éviter les attaques, les compagnies maritimes ont commencé, en décembre 2023, à détourner leurs navires du canal de Suez et de la mer Rouge pour passer par le cap de Bonne-Espérance. À la dernière semaine de 2023, la capacité hebdomadaire des porte-conteneurs transitant par le canal de Suez était tombée à 330 000 EVP, comparativement à la moyenne depuis le début de l’année de 1 290 000 EVP.
« De début février 2024 à la mi-2026, la capacité des navires-porte-conteneurs transitant par le canal de Suez s’est établie en moyenne à 141 000 EVP par semaine, soit en moyenne 11 % de la capacité enregistrée au cours des mêmes semaines de 2023 », explique M. Rasmussen.
Depuis que l’Alliance Gemini (Maersk et Hapag-Lloyd) a annoncé, le 6 juillet 2026, que son service AE15/SE3 Asie-Méditerranée reprendrait le passage par le canal de Suez, le retour aux itinéraires normaux s’est accéléré.
L’Alliance Gemini a depuis annoncé le retour de cinq autres services à leurs itinéraires normaux, y compris ses trois services Asie-Méditerranée restants. Les membres de l’Ocean Alliance et de la Premier Alliance, ainsi que MSC, ont également annoncé des changements d’itinéraires. Au total, des modifications concernant 16 services ont été annoncées depuis le début de juillet.
Cela signifie qu’au cours des deux premières semaines d’octobre, 36 % de la capacité totale des navires-porte-conteneurs empruntant soit le canal, soit le cap, a transité par le canal. Ce chiffre est en hausse par rapport à une moyenne de 8 % entre 2024 et le milieu de 2026, mais reste encore bien en deçà des 80 % enregistrés avant le début des attaques.
Au départ, l’augmentation des transits par le canal de Suez était principalement attribuable aux traversées en direction du sud. Au troisième trimestre, la capacité transitant vers le nord ne représentait que 75 % de celle en direction du sud, mais elle est passée à 81 % au cours des premières semaines d’octobre.
« Nous estimons que le contournement du canal de Suez a entraîné une hausse d’environ 10 % de la demande mondiale de navires-porte-conteneurs. Cette hausse diminue désormais rapidement. Cependant, comme le retour au canal de Suez a coïncidé avec une congestion portuaire accrue en Asie, l’effet complet sur l’offre et la demande reste encore à déterminer », explique M. Rasmussen.
(Photo fournie par l’Autorité du canal de Suez)