Alors que le Manitoba a annoncé dimanche qu’il allouait 51 millions de dollars de nouveaux fonds pour aider à moderniser la ligne ferroviaire de la baie d’Hudson, le premier ministre Mark Carney a déclaré que le gouvernement du Canada allait financer la Fondation de recherche arctique afin qu’elle mène une étude de faisabilité visant à déterminer la voie à suivre pour le déploiement et l’exploitation futurs de brise-glaces spécialisés, de remorqueurs des glaces et de navires de recherche au port de Churchill.
Le premier ministre Carney et le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, ont publié une déclaration commune après s’être rencontrés dans le bureau du premier ministre à Winnipeg.
Les 51 millions de dollars sont alloués à l’Arctic Gateway Group, un partenariat regroupant des dizaines de communautés des Premières Nations et de la baie d’Hudson qui sont propriétaires du port, afin de réaliser des améliorations importantes sur la ligne ferroviaire de la baie d’Hudson pour lui permettre de transporter des charges plus lourdes et de construire une nouvelle installation de stockage de minéraux essentiels au port de Churchill. Cela porte l’investissement provincial total dans le projet à 87,5 millions de dollars.
En septembre dernier, le projet Port of Churchill Plus a été inclus dans la « liste des stratégies transformatrices » du Bureau des grands projets, tandis que le premier ministre annonçait que cinq autres projets allaient être mis en œuvre. Six autres grands projets ont été annoncés la semaine dernière, mais l’agrandissement du port de Churchill a été jugé nécessiter un examen plus approfondi.
La déclaration commune publiée dimanche stipule : « Forts de leur partenariat avec les peuples autochtones, le Canada et le Manitoba travaillent ensemble à la réalisation du projet Port of Churchill Plus, l’une des sept stratégies transformatrices annoncées par le premier ministre qui est, sans aucun doute, un élément essentiel à la prospérité du pays. Nous travaillons ensemble pour faire progresser la manière dont l’augmentation de la capacité d’exportation dans le Nord via la baie d’Hudson contribuera à accroître et à diversifier les échanges commerciaux avec l’Europe et d’autres partenaires, tout en renforçant les liens entre Churchill et le reste du Canada.
« Soumettre une stratégie transformatrice au Bureau des grands projets signifie définir une vision et établir les éléments fondamentaux pour faire progresser les résultats concrets. Cela implique notamment d’identifier les personnes à réunir pour définir la vision, d’identifier les éléments concurrentiels et économiques d’une opportunité, et de hiérarchiser ce travail afin de comprendre ce qui peut être accompli à court terme pour faire avancer la stratégie et atteindre les résultats à long terme visés par celle-ci.
« Aujourd’hui, le premier ministre Wab Kinew et le premier ministre se sont engagés à poursuivre ce travail de manière accélérée, en vue de partager la stratégie et le plan pour Churchill au printemps 2026. »
(Photo du port de Churchill fournie par Arctic Gateway Group)