Le 1er septembre 2026, le carnet de commandes mondial des chantiers navals a atteint environ 203,2 millions de tonneaux bruts compensés (CGT), soit une hausse de 13 % par rapport aux 180,0 millions de CGT enregistrée un an plus tôt, rapporte Niels Rasmussen, analyste en chef du secteur maritime chez BIMCO. Ce chiffre est légèrement inférieur au sommet historique de 210,4 millions de CGT atteint en mai, mais reste supérieur au précédent record de 195,4 millions de CGT établi en 2008.
Une grande partie de cette croissance a été captée par les chantiers navals chinois, qui se sont taillé 74 % du CGT commandé au cours de la dernière année. Cela a encore renforcé la position de la Chine en tant que première nation mondiale dans le domaine de la construction navale. Les chantiers navals chinois détiennent désormais 64 % du carnet de commandes mondial, tandis que les chantiers sud-coréens en détiennent 19 % et les Japonais 6 %.
La domination de la Chine s’étend à tous les principaux secteurs des navires de transport de marchandises. Ses chantiers navals détiennent plus de 72 % du carnet de commandes dans chacun des six principaux secteurs : porte-conteneurs, pétroliers, méthaniers, vraquiers, autres navires de marchandises sèches et navires rouliers. Ensemble, ces secteurs représentent 88 % du carnet de commandes mondial. C’est dans le segment des porte-conteneurs que les chantiers chinois détiennent la plus grande part, avec 81 % du carnet de commandes.
« Les porte-conteneurs dominent à la fois le carnet de commandes et sa croissance au cours des 12 derniers mois. Ils représentent 30 % de la CGT commandée et 68 % de l’augmentation enregistrée au cours de la dernière année », explique M. Rasmussen.
De plus, les chantiers navals chinois disposent actuellement d’une meilleure couverture de capacité que leurs concurrents sud-coréens et japonais. Si l’on suppose que la capacité actuelle de chaque chantier naval équivaut à sa production annuelle maximale en CGT pour la période 2021-2025, les chantiers navals chinois détiennent des commandes équivalentes à une moyenne de 4,2 années de capacité. Les chiffres correspondants pour les chantiers sud-coréens et japonais sont respectivement de 1,9 et 1,7 année.
Les livraisons combinées de la Chine, de la Corée du Sud et du Japon ont atteint un sommet de 40,1 M CGT en 2025, mais des livraisons de 55,9 M CGT et 60,0 M CGT sont actuellement prévues pour 2027 et 2028. Les chantiers chinois, en particulier, devront augmenter leur production pour honorer les livraisons prévues.
On pourrait donc supposer que la capacité actuelle équivaut au CGT annuel le plus élevé livré ou prévu pour la période 2021-2030. Dans ce cas, la couverture moyenne tombe à 2,1 ans pour les chantiers navals chinois et à 1,6 an pour les chantiers sud-coréens et japonais.
« La Chine a encore renforcé sa position de première nation mondiale dans le domaine de la construction navale, mais ses chantiers navals doivent porter leur production annuelle à de nouveaux sommets afin de respecter leurs engagements. Les chantiers chinois devraient livrer un volume record de 44,0 millions de CGT en 2028, soit près du double des 22,7 millions de CGT livrés en 2025. L’augmentation de capacité nécessaire pour y parvenir pourrait accroître le risque de sous-utilisation si les contrats venaient à se raréfier à l’avenir », explique M. Rasmussen.
(Photo d’un chantier naval chinois gracieusement fournie par OOCL et graphique provenant de BIMCO/Sea-web)