Eastport – Le Center for Biological Diversity a déposé aujourd’hui une requête visant à intervenir dans le processus fédéral d’autorisation d’un centre de données sous-marin proposé au large des côtes du Maine. Le projet proposé pourrait nuire aux baleines franches de l’Atlantique Nord et aux rorquals communs, deux espèces menacées, ainsi qu’à d’autres espèces marines.
« Tenter l’expérience d’un centre de données sous-marin dans l’habitat de l’une des populations de baleines les plus menacées au monde est une idée vraiment désastreuse », a déclaré Kristen Monsell, directrice juridique chargée des océans au Center for Biological Diversity. « Les baleines sont déjà confrontées à trop de menaces d’origine humaine. Le bruit généré par les levés et les navires pourrait stresser et perturber la faune. S’il venait à être construit, ce centre de données sous-marin pourrait rendre la baie encore plus dangereuse. Il faut mettre un terme à ce projet dès maintenant. »
Le centre de données s’étendrait sur environ 27 acres près d’Eastport, dans le Maine, dans la baie de Fundy, où vivent et se nourrissent des baleines en voie de disparition, des esturgeons et d’autres espèces sauvages côtières.
Le 25 août, la Commission fédérale de réglementation de l’énergie (FERC) a accepté une demande de DeepGreen Western Passage SPV LLC visant à étudier la faisabilité du projet. Les études préliminaires et la surveillance proposées par l’entreprise pourraient accroître le trafic maritime et la pollution sonore, ce qui risquerait de perturber le comportement des baleines noires, des rorquals communs et d’autres espèces sauvages, et d’entraver leur communication et leur recherche de nourriture. Ces activités pourraient également affecter les proies, accroître la pollution, détériorer l’habitat et créer des risques de collision ou de déplacement.
Si le centre de données venait à être construit, cela amplifierait ces risques et soulèverait des préoccupations supplémentaires pour la faune marine, notamment en matière de piégeage, de rejets thermiques, de contaminants, de bruit et d’impacts liés à la construction. DeepGreen a également envisagé une deuxième phase potentielle qui étendrait le projet jusqu’à 400 acres.
Il reste moins de 400 baleines noires de l’Atlantique Nord, dont seulement environ 70 femelles reproductrices. Les principales menaces qui pèsent sur les baleines noires sont les enchevêtrements dans les engins de pêche et les collisions avec des navires. Les rorquals communs, qui constituent la deuxième plus grande espèce de baleine sur Terre, sont également en voie de disparition dans l’ensemble de leur aire de répartition.
(Photo de baleine : John Dunbar/NOAA)