Par Leo Ryan, rédacteur en chef
L’Administration portuaire de Montréal (APM) a annoncé aujourd’hui la nomination, à compter du 7 juin, de Paul Bird au poste de président-directeur général, une décision qui s’inscrit dans une volonté de rétablir la stabilité à la tête de l’organisation après une période de turbulences ce printemps, marquée notamment par le licenciement de Julie Gascon, annoncé le 3 avril.
Avant l’annonce selon laquelle Julie Gascon avait « quitté ses fonctions » de directrice générale depuis février 2024, M. Bird avait déjà quitté son poste en mars en tant que directeur commercial de l’APM, où il dirigeait le projet de terminal à conteneurs de Contrecoeur, pour rejoindre l’équipe de direction d’ALTO, qui cherche à développer un service ferroviaire à grande vitesse sur le corridor Toronto-Québec. L’exode s’est poursuivi le 13 avril, lorsque le directeur financier Alban Fournier a quitté ses fonctions pour occuper un nouveau poste de directeur financier chez 5N Plus Inc., une entreprise spécialisée dans la production de semi-conducteurs de spécialité et de matériaux haute performance.
Dans un communiqué de presse, la MPA a déclaré que la nomination de M. Bird au poste de président-directeur général intervient à un moment où l’organisation entre dans une nouvelle phase stratégique, marquée notamment par l’obtention d’un prêt de 1,16 milliard de dollars auprès de la Banque de l’infrastructure du Canada pour soutenir le projet du terminal de Contrecœur, dont la solidité économique a été reconnue par Standard & Poor’s.
Conformément aux bonnes pratiques de gouvernance, le plan de relève du conseil d’administration a été mis en œuvre lorsque le poste de directeur général est devenu vacant.
« Nous sommes très heureux d’accueillir à nouveau M. Bird au sein de l’APM », a déclaré Mme Nathalie Pilon, présidente du conseil d’administration de l’APM. « Fort des réalisations importantes accomplies au cours de ses six années au Port de Montréal, il est pleinement déterminé à contribuer activement à la mise en service du terminal de Contrecœur et au développement continu de nouveaux marchés, au bénéfice de la croissance économique du Canada et du Québec.
« Le conseil d’administration a pleinement confiance en sa nomination et l’assure de son soutien pour assurer la continuité de la mission de l’APM. »
Pour sa part, M. Bird a déclaré : « L’APM est un maillon essentiel pour soutenir la croissance de nos entreprises nationales, et je mettrai à profit mon leadership et mon expérience opérationnelle au Port, en m’appuyant sur des relations de confiance avec nos équipes et nos partenaires commerciaux et financiers, afin d’assurer une gestion rigoureuse des opérations alors que des milliers d’entreprises comptent sur nous pour diversifier ou relocaliser leurs flux commerciaux. »
En raison de retards importants, le coût du projet de Contrecœur a grimpé en flèche pour atteindre 2,3 milliards de dollars. Exploité par DP World, dont l’achèvement des travaux est désormais prévu pour 2030, il traitera jusqu’à 1,15 million de conteneurs par an, ce qui augmentera de 60 % la capacité actuelle du port de Montréal.
Diplômé en géologie appliquée, Paul Bird possède une vaste expérience dans la gestion de projets à grande échelle. Ayant rejoint la MPA en 2020 en tant que directeur principal du projet d’extension de Contrecœur, puis en tant que directeur commercial, il a joué un rôle clé dans l’obtention des permis environnementaux, la finalisation de la conception et de l’ingénierie, l’élaboration d’accords de partenariat et le lancement des travaux préparatoires pour le projet de terminal. Auparavant, il a passé près de 10 ans à superviser les infrastructures des secteurs minier, ferroviaire et portuaire chez ArcelorMittal.
(Photo de Paul Bird par la MPA)