L’évolution rapide du paysage géopolitique crée de nouveaux risques et défis pour un secteur du transport maritime déjà confronté à la transition énergétique et à l’héritage de la pandémie de grippe aviaire, selon le rapport d’Allianz commercial sur la sécurité et le transport maritime. Le secteur est confronté à un environnement opérationnel de plus en plus volatil et complexe, marqué par des attaques contre le transport maritime, des détentions de navires, des sanctions, ainsi que par les retombées d’incidents impliquant des dommages à des câbles sous-marins essentiels. En outre, l’effet d’entraînement de la montée du protectionnisme et des droits de douane menace de remodeler les chaînes d’approvisionnement et d’ébranler les relations commerciales établies.
Étant donné que 90 % du commerce international est transporté à travers les océans, ces développements sont préoccupants, d’autant plus que l’industrie continue de voir le potentiel d’importants sinistres liés aux risques traditionnels tels que les incendies, les collisions et les échouements, qui sont toujours les principaux facteurs de pertes totales des grands navires. Cependant, il y a aussi de bonnes nouvelles. Ces dernières années, le secteur du transport maritime a réalisé d’importantes améliorations en matière de sécurité maritime. Dans les années 1990, la flotte mondiale perdait plus de 200 navires par an. Ce total a été divisé par deux il y a dix ans et se situe aujourd’hui à un niveau record de 27 à la fin de 2024 (contre 35 en 2023).
« L’importance du risque politique et des conflits en tant que causes potentielles de pertes maritimes augmente avec l’aggravation des tensions géopolitiques. Les pertes totales dues aux causes traditionnelles ont peut-être diminué au fil du temps, mais nous pourrions nous retrouver dans une situation où cette tendance positive est potentiellement contrebalancée par la guerre et d’autres risques liés à la politique. En tant que secteur, nous sommes en meilleure position en ce qui concerne les risques traditionnels, mais les risques géopolitiques font l’objet d’une attention renouvelée », déclare le capitaine Rahul Khanna, responsable mondial du conseil en matière de risques maritimes chez Allianz Commercial.
Conflit commercial entre les États-Unis et la Chine et augmentation de la flotte fantôme
La Chine a été la principale cible des mesures protectionnistes de l’administration américaine, avec des droits de douane atteignant 145 %, avant que les deux pays ne conviennent de les réduire pendant 90 jours. Cette évolution a eu un impact significatif sur le commerce maritime mondial : environ 18 % de celui-ci était soumis à des droits de douane à la mi-avril 2025, contre 4 % au début du mois de mars, et des baisses spectaculaires des expéditions ont été signalées immédiatement après l’annonce du « Jour de la libération ».
Alors que l’avenir des politiques américaines axées sur le commerce reste incertain, un autre phénomène pose un défi croissant au secteur maritime et à l’industrie de l’assurance : la flotte fantôme. Depuis le début de la guerre en Ukraine, la taille de la flotte fantôme a considérablement augmenté. Aujourd’hui, on estime qu’environ 17 % de la flotte mondiale de pétroliers appartient à la flotte fantôme : les estimations indiquent qu’il y a près de 600 pétroliers qui transportent uniquement du pétrole russe. Les navires de la flotte fantôme ont été impliqués dans des dizaines d’incidents à travers le monde, notamment des incendies, des collisions et des déversements de pétrole.
Les incendies et les cargaisons mal déclarées restent une préoccupation majeure
Les incendies de grands navires restent une préoccupation majeure pour les assureurs sur corps et sur cargaison. Sept pertes totales ont été signalées pour tous les types de navires en 2024, soit le même nombre qu’un an plus tôt. Le nombre total d’incidents a augmenté d’une année sur l’autre pour atteindre le chiffre record de 250 pour la décennie, là encore pour tous les types de navires. Environ 30 % de ces incendies se sont produits sur des navires-porte-conteneurs, des navires de charge ou des navires rouliers (ro-ros) (69).
Plus de 100 pertes totales de navires ont été causées par des incendies au cours de la dernière décennie. Des efforts pour réduire ces risques sont en cours, avec des changements réglementaires et des avancées technologiques visant à résoudre le problème des cargaisons mal déclarées, qui est l’une des principales causes de ces incendies. Cela est d’autant plus important que l’électrification de l’économie mondiale pose de nouveaux défis en raison du nombre croissant de batteries lithium-ion et de systèmes de stockage d’énergie transportés.
(Couverture du rapport par Allianz Commercial)