Le volume des importations dans les principaux ports à conteneurs américains devrait diminuer d’ici la fin de l’année, après une saison de pointe prolongée qui a maintenu une forte activité sur les quais depuis le printemps, selon le rapport Global Port Tracker publié aujourd’hui par la National Retail Federation et Hackett Associates.
« Les ports américains ont enregistré des volumes élevés tout au long de cette saison de pointe, plus longue que d’habitude, et les chiffres restent élevés même alors que la saison touche à sa fin », a déclaré Jonathan Gold, vice-président de la NRF chargé de la chaîne d’approvisionnement et de la politique douanière. « Malheureusement, ces volumes ont entraîné des engorgements dans certains ports, en particulier sur la côte Ouest où les marchandises sont restées immobilisées pendant de longues périodes en attendant d’être transférées dans des wagons. Nous avons également constaté ces derniers jours la menace d’une grève au sein du plus grand complexe portuaire du pays. Néanmoins, la plupart des marchandises destinées aux Fêtes sont déjà sur place, et les détaillants travaillent en étroite collaboration avec leurs partenaires de la chaîne d’approvisionnement pour s’assurer que l’approvisionnement en cadeaux des Fêtes continue de se dérouler sans heurts. »
Une grève a été évitée au début du mois lorsque la section locale 26 du syndicat International Longshore and Warehouse Union, qui représente les gardiens de plusieurs terminaux à conteneurs des ports de Los Angeles et de Long Beach, a conclu une prolongation de contrat à court terme avec la Pacific Maritime Association. La convention a désormais été prolongée à trois reprises pour quelques jours à chaque fois, la dernière fois jusqu’au 20 novembre, sans qu’aucune entente à long terme ne soit en place après l’expiration de la convention précédente en juillet 2025.
Ben Hackett, fondateur de Hackett Associates, a déclaré que la saison de pointe de cette année, qui a duré plusieurs mois, était une conséquence d’une saison prolongée en 2025, lorsqu’une série de hausses tarifaires avait incité les détaillants à faire entrer leurs marchandises avant que ces hausses n’entrent en vigueur.
« Au début de 2026, cette vague semblait avoir pris fin après que la Cour suprême eut invalidé les droits de douane élevés du “Jour de la libération”. Les attentes d’une nouvelle saison de pointe prolongée se sont donc estompées », a déclaré M. Hackett. « Cependant, les nouveaux droits de douane introduits au deuxième trimestre ont provoqué une nouvelle vague d’importations à partir de mai, qui s’est poursuivie jusqu’à la mi-octobre. Les dépenses de consommation ont soutenu cet afflux, les ménages continuant à acheter malgré la hausse de l’inflation. »
Les ports américains couverts par Global Port Tracker ont manutentionné 2,37 millions d’unités équivalentes à vingt pieds — soit un conteneur de 20 pieds ou son équivalent — d’importations chargées en septembre, dernier mois pour lequel des chiffres définitifs sont disponibles. Cela représente une hausse de 3,4 % par rapport à août et de 12,6 % d’une année sur l’autre, faisant de septembre le mois le plus achalandé de l’année dans le contexte de cette saison de pointe prolongée. Il s’agit du troisième mois le plus achalandé depuis que Global Port Tracker a commencé à tenir des registres, devancé uniquement par les 2,39 millions d’EVP enregistrés en juillet 2025 et les 2,4 millions d’EVP de mai 2022.
Les ports n’ont pas encore communiqué leurs chiffres pour octobre, mais Global Port Tracker prévoit un volume de 2,26 millions d’EVP pour ce mois, soit une hausse de 9,1 % par rapport à l’année précédente. Pour novembre, les prévisions s’établissent à 2,05 millions d’EVP, en hausse de 1,2 % par rapport à l’année précédente, et pour décembre, à 2,03 millions d’EVP, en hausse de 1,3 %.
Ces chiffres porteraient le total pour 2026 à 26 millions d’EVP, soit une hausse de 2 % par rapport aux 25,4 millions d’EVP de l’année dernière. Le premier semestre de 2026 a totalisé 12,7 millions d’EVP, en hausse de 1,1 % par rapport à la même période en 2025.
(Photo du port de Savannah fournie par la Georgia Ports Authority)