La saison de pointe prolongée de cette année se poursuit, et on s’attend à une dernière poussée ce mois-ci qui pourrait faire de septembre le mois le plus achalandé de l’année en termes de volume d’importations dans les principaux ports à conteneurs américains, selon le rapport Global Port Tracker publié aujourd’hui par la National Retail Federation et Hackett Associates.
« Nous pensions que la saison de pointe serait en grande partie derrière nous à ce stade, mais ce n’est pas le cas », a déclaré Jonathan Gold, vice-président de la NRF chargé de la chaîne d’approvisionnement et de la politique douanière. « Une partie de ce décalage par rapport au début de l’été s’explique par les retards des navires dus aux intempéries en Chine et par certains détournements évitant le canal de Panama en raison des risques de sécheresse dans cette région. Mais les consommateurs continuent d’acheter malgré les droits de douane, l’inflation et les prix élevés du carburant, et les détaillants continuent d’importer des marchandises pour répondre à la demande. »
« Les importations sont restées soutenues au cours des trois derniers mois malgré plusieurs obstacles », a déclaré Ben Hackett, fondateur de Hackett Associates, citant les hausses tarifaires ainsi que l’inflation et la hausse des prix du carburant liée au conflit en Iran. « Les ventes au détail restent solides et le transport de marchandises se déroule relativement bien, bien qu’on signale des retards de navires et une augmentation des délais nécessaires pour que les marchandises transitent par la chaîne d’approvisionnement. »
Les ports américains couverts par Global Port Tracker ont manutentionné 2,3 millions d’équivalents vingt pieds (EVP) — soit un conteneur de 20 pieds ou son équivalent — en juillet, dernier mois pour lequel des chiffres définitifs sont disponibles. Ce chiffre représente une baisse de 3,9 % par rapport à l’année précédente, mais une hausse de 3,2 % par rapport à juin.
Les ports n’ont pas encore communiqué les chiffres du mois d’août, mais Global Port Tracker prévoit un volume de 2,29 millions de TEU pour ce mois, soit une baisse de 1,3 % par rapport à l’année précédente. Pour septembre, on prévoit 2,31 millions de TEU, en hausse de 9,6 % par rapport à l’année précédente, ce qui en ferait le mois le plus achalandé de l’année, devançant légèrement juillet.
Encore le mois dernier, il semblait que le mois de mai, avec ses 2,24 millions d’EVP, serait le plus achalandé de 2026, les détaillants ayant importé leurs marchandises plus tôt en prévision d’éventuelles hausses des droits de douane. Cependant, les niveaux élevés d’importation se sont maintenus, prolongeant la saison des pointes jusqu’à sa période traditionnelle de fin d’été et de début d’automne.
Le volume de fret devrait reculer à 2,11 millions d’EVP en octobre, tout en affichant une hausse de 1,7 % par rapport à l’année précédente. On prévoit 2 millions d’EVP en novembre, soit une baisse de 0,9 % par rapport à l’année dernière, et 2,03 millions d’EVP en décembre, soit une hausse de 1,1 % par rapport à l’année dernière. Ces chiffres porteraient le total pour 2026 à 25,7 millions d’EVP, soit une hausse de 1 % par rapport aux 25,4 millions d’EVP de l’année dernière.
(Photo des terminaux APM au port de New York/New Jersey)